As ondas desempenham um papel importante na ecologia costeira e podem contribuir para a erosão da costa. algas gigantes, como Macrocystis pyrifera, interagem fortemente com as ondas gravitacionais superficiais, que são as ondas marítimas típicas que pensamos nas águas oceânicas. Os cientistas se perguntam até que ponto esta macroalga comum pode amortecer as ondas e, portanto, prevenir a erosão costeira.
Para responder a esta pergunta, Elsmore et al. foi para o recife Marguerite, na costa de Palos Verdes, Califórnia. Esta área costeira está passando por restauração de floresta de algas após intenso pastoreio excessivo do ouriço-roxo Strongylocentrotus purpuratus e apresenta uma oportunidade única para medir o efeito das florestas de algas na atenuação das ondas.
A altura, comprimento de onda e frequência das ondas contribuem para a energia e velocidade de propagação das ondas e esses atributos podem ser afetados pelas propriedades do fundo do mar, bem como por grandes organismos vivos, como macrocystis pirifera. No Recife Marguerite, Elsmore e colegas conseguiram coletar medições de ondas na ausência e presença de algas no mesmo local do oceano, permitindo-lhes separar os efeitos das algas das propriedades físicas do fundo do mar.
Após a remoção dos ouriços, Elsmore et al. mediu o crescimento da floresta de algas ao longo do tempo em oito áreas uniformemente espaçadas do recife. Os indivíduos de Kelp foram contados para estimar a densidade florestal com áreas classificadas como 'Sem Kelp', 'Transição' e 'Kelp'. Eles então mediram a energia total das ondas em cada uma dessas zonas para determinar se as algas contribuem para a perda de energia das ondas à medida que a onda se aproxima da costa. Elsmore et al. achar algo macrocystis pirifera diminui especificamente o fluxo de energia das ondas para ondas de período mais longo.
Mas pode macrocystis pirifera ser usado para prevenir ou reverter a erosão costeira em projetos de restauração ecológica? Infelizmente, o efeito desta macroalga nas ondas é pequeno em comparação com outras espécies de algas que possuem estruturas de suporte mais rígidas. Portanto, macrocystis pirifera é pouco provável que tenha um grande impacto na erosão costeira.
Essas descobertas reforçam e confirmam trabalhos anteriores, conduzidos sem a vantagem de um projeto experimental explícito sem algas com algas, sugerindo potencial limitado para atenuação de ondas por algas gigantes. Benefícios de M. pirifera as florestas para proteção da costa parecem, portanto, modestas, apesar de outras características valiosas de tais florestas.
Elsmore et ai. 2024
Essas características valiosas incluem atuar como espécie de base marinha que fornece habitat estrutural para mais de 800 espécies, efeitos na química da água do mar e a capacidade de desacelerar as correntes oceânicas. macrocystis pirifera é a alga marinha formadora de dossel mais difundida nas águas costeiras dos EUA.
LEIA O ARTIGO
Elsmore, K., Nickols, KJ, Miller, LP, Ford, T., Denny, MW, & Gaylord, B. (2024). Amortecimento das ondas por algas gigantes, Macrocystis pyrifera. Annals of Botany, 133(1), 29-40. https://doi.org/10.1093/aob/mcad094
