Os botânicos estão a alertar sobre graves lacunas no acesso aberto a dados críticos para identificar e proteger espécies de plantas em todo o mundo. Um novo estudo publicado em Plantas, pessoas, planeta revela que apenas 23% dos novos nomes de plantas publicados entre 2012-2021 estão disponíveis gratuitamente através de literatura de acesso aberto. Ainda mais preocupante, 41% dos novos nomes existem em publicações que não possuem identificadores digitais, tornando-os praticamente indetectáveis ​​para os investigadores.

A nomeação de novos táxons é um serviço essencial, que nos permite interagir com os corpos de conhecimento existentes – como advertiu Linnaeus: 'nomina si nescis, perit et cognitio rurem' (se você não sabe os nomes, seu conhecimento se perde) (Lineu, 1751). A nomenclatura precisa também é essencial para desenvolver nossa compreensão dos organismos recém-descritos. Não podemos proteger aquilo que não nomeamos; a proteção legislativa das espécies não pode prosseguir sem uma descrição formal das espécies.

Nicolau et ai. 2023

A cada ano, cerca de 2,000 espécies de plantas vasculares são descritas recentemente, muitas delas com áreas de distribuição estreitas e vulneráveis ​​à extinção. O planeamento da conservação requer acesso aberto e oportuno a dados de ocorrência, como geografia e espécimes.

O estudo combinou dados do Índice Internacional de Nomes de Plantas com o Lista de verificação mundial de plantas vasculares. Os resultados mostraram que menos de um quarto das espécies publicadas recentemente são de acesso aberto. Regiões como a América do Sul e África – com elevada diversidade – abrigam a maior proporção de nomes não descobertos em publicações, enquanto a Europa e a América do Norte têm a menor.

As questões de acesso estendem-se a espécimes físicos como material tipo, que fornecem referência para futuros trabalhos taxonômicos. A espécime tipo é uma amostra física específica de um organismo que serve como exemplo representativo ou ponto de referência para essa espécie. Quando uma nova espécie é descrita e nomeada pelos taxonomistas, eles designam um espécime-tipo como o modelo que define essa espécie. O espécime-tipo geralmente é preservado e depositado em uma coleção de museu ou herbário. Os futuros cientistas podem consultar o espécime-tipo original ao tentar identificar outros espécimes dessa espécie ou esclarecer as características definidoras da espécie.

Apenas 12% dos táxons possuem espécimes-tipo digitalizados disponíveis em seu país de origem. É urgentemente necessária a mobilização de espécimes de regiões de baixa e média renda com maior diversidade. Os autores observam os problemas com a digitalização.

Uma década após a publicação electrónica ter sido adoptada pela comunidade botânica, na esperança de tornar a informação sobre a diversidade das plantas mais aberta e amplamente acessível, é claro que, apesar da aceitação inicial (Nicolau et al., 2017), ainda não fez diferença real na disponibilização desta informação de forma aberta.

Nicolau et ai. 2023

Nicolson e colaboradores recomendam a adoção de políticas que facilitem a publicação em acesso aberto, especialmente para autores do Sul Global. A comunicação clara do status de acesso aberto e o compartilhamento de detalhes do tipo de espécime também podem ajudar a democratizar o conhecimento da biodiversidade. Os autores fazem várias propostas:

• Os autores devem depositar dados taxonômicos em repositórios abertos e mobilizar dados de citação de tipo para GBIF. Inclua identificadores de amostras, como números de catálogo, quando possível.
• As instituições devem permitir que o pessoal auto-arquivar em repositórios abertos. As revistas botânicas devem mudar para modelos de acesso aberto.
• Os sistemas de nomenclatura devem adicionar sinalizadores de status de acesso aberto e números de catálogo para espécimes-tipo.
• Os periódicos devem atribuir DOIs ao conteúdo e registrar-se no Diretório de Acesso Aberto Diários.
• Os editores devem encurtar embargos em obras nomenclaturais e renunciar a taxas para permitir dados abertos.
• Financiadores e botânicos devem aumentar a digitalização de espécimes, visando herbários no Sul Global.

LEIA O ARTIGO
Nicolson, N., Trekels, M., Groom, QJ, Knapp, S. e Paton, AJ (2023) “Acesso global a recursos botânicos nomenclaturais: Avaliando a disponibilidade de acesso aberto." Plantas, pessoas, planeta. Disponível em: https://doi.org/10.1002/ppp3.10438.