Um novo estudo publicado em Biological Conservation mostra que as espécies de plantas invasoras têm maior probabilidade de extinguir as plantas insulares se estiverem intimamente relacionadas. Robin Pouteau e colegas da França, Alemanha e China analisaram mais de 1400 pares de espécies de plantas nativas e invasoras. Eles encontraram plantas nativas da ilha ameaçadas por parentes invasores filogeneticamente semelhantes têm um risco significativamente maior de extinção.
Os ecologistas descobriram que as plantas nativas das ilhas correm maior risco de extinção quando ameaçadas por espécies de plantas invasoras estreitamente relacionadas, provavelmente devido a características semelhantes e à competição por recursos. A relação entre distância filogenética e risco de extinção foi mais forte em ilhas oceânicas remotas como o Havaí. Ilhas mais isoladas tendem a ter menor diversidade de plantas nativas e capacidades competitivas mais fracas. A relação filogenética poderia ajudar a prever os impactos de potenciais novos invasores, especialmente nas ilhas. Deve ser considerado juntamente com outros fatores nas avaliações de risco.
Este estudo fornece novos insights na crise de extinção que afecta as floras insulares. As ilhas são hotspots de biodiversidade endémica, mas também são altamente vulneráveis a espécies invasoras. Mais de 85% das extinções de plantas registadas devido a espécies invasoras ocorreram em ilhas.
Os pesquisadores analisaram as relações filogenéticas entre 1407 pares de espécies de plantas nativas e invasoras globalmente. Os dados de risco de extinção vieram da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Eles também analisaram as tendências populacionais e geográficas.
A análise mostrou que a distância filogenética está negativamente relacionada com o risco de extinção, mas apenas nas ilhas oceânicas. Intimamente relacionado os invasores parecem representar uma ameaça maior para as espécies nativas das ilhas através da competição por recursos. No entanto, a distância filogenética não mostrou relação significativa em continentes ou ilhas da plataforma continental.
Esta pesquisa pode ajudar a orientar esforços de conservação revelando um preditor chave de impacto. Impedir o estabelecimento de invasores de alto risco poderia mitigar o declínio da biodiversidade em ilhas vulneráveis. Priorizar o manejo de espécies invasoras já presentes com base em relações filogenéticas com plantas nativas também pode limitar extinções futuras. Pouteau e colegas concluem:
Este estudo é o primeiro a documentar que as espécies nativas que coexistem com parentes alienígenas próximos têm maior probabilidade de serem ameaçadas de extinção global, especialmente nas ilhas oceânicas. Uma vez que a relação filogenética está associada ao aumento do risco de extinção em espécies nativas, este simples atributo poderia teoricamente ajudar a prever potenciais impactos de espécies exóticas em conjunto com outros atributos. Isto exige a integração do parentesco filogenético ou, pelo menos, a consideração da presença de espécies nativas congenéricas ou familiares nas avaliações de risco de espécies invasoras. Isto poderia ajudar a prever potenciais impactos de espécies exóticas recentemente introduzidas e a priorizar os esforços de gestão de espécies exóticas já naturalizadas.
Pouteau et al. 2023.
LEIA O ARTIGO
Pouteau, R., van Kleunen, M. e Strasberg, D. (2023) “Alienígenas intimamente relacionados levam a maior risco de extinção" Biological Conservation, 284(110148), p. 110148. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.biocon.2023.110148.
