Um quebra-cabeça está escondido no cheiro de Narciso viridiflorus. Este narciso não só tem uma cor incomum – é a única espécie de narciso com flores verdes – como também tem um aroma incomum, ou melhor, um senso de tempo incomum. Losch & Weigend descobriram que ele libera seu aroma à noite, quando seu presumido polinizador está dormindo. O resultado sugere que os cientistas não identificaram o polinizador correto para a planta.
Losch & Weigend rastrearam as emissões de aroma de três narcisos, usando cromatografia gasosa-espectrometria de mobilidade iônica para amostrar a química. Eles fizeram isso por 72 horas, para que pudessem ver como as emissões de aroma variavam ao longo do tempo. Dessa forma, eles puderam descobrir se as plantas estavam cronometrando seus esforços para capturar um polinizador específico.
Eles descobriram que Narciso viridiflorus mostrou fortes emissões de cheiro noturno, com pico por volta da meia-noite. Em contraste, Narciso papiráceo e Narciso cantabricunão tinha padrões claros de cheiro dia-noite. Em particular, os botânicos notaram que em Narciso viridiflorus p-cresol e acetato de benzila tornaram-se uma proporção muito maior do perfume à noite.
Isto é um enigma porque se pensava que a planta era polinizada por Macroglossum Stellatarum, a mariposa-falcão-colibri. O problema com isso é que Macroglossum Stellatarum é ativo nas tardes e no início da noite. Se o cheiro é para eles, então é sempre tarde demais. Losch & Weigend acham que o cheiro aponta para um polinizador de mariposas – mas não este.
Losch, F., & Weigend, M. 2024. Padrões diurnos de emissões de voláteis florais em três espécies de Narcissus. American Journal of Botany 111: e16408. https://doi.org/10.1002/ajb2.16408 (OA)
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