Uma forma de aumentar a produtividade da cultura é aumentar a quantidade de grãos ou outro produto colhido que é realmente colhido da planta. Para esse fim espantalhos  foram inventados por seres humanos, embora seu sucesso a esse respeito seja inconsistente na melhor das hipóteses (existe um estudo científico sobre a eficácia dos espantalhos esperando para ser feito ..?). No entanto, outra variação do tema do espantalho visa abordar a produtividade de forma mais direta e mostra peculiarmente que as pistas para a produtividade acima do solo podem vir de 'baixo'. Investigando qualquer semelhança entre os endoderme nas raízes ['a camada central e mais interna do córtex em algumas plantas terrestres... um... anel de células endodérmicas que são impregnadas com substâncias hidrofóbicas (Faixa de Casparian) para restringir o fluxo apoplástico de água para o interior'] e a bainha das células do mesofilo que envolvem os feixes vasculares nas folhas de C₄ plantas fotossintéticas (as chamadas Anatomia Kranz, que é o sítio do CO líquido₂ fixação na fotossíntese nessas plantas) como milho, Thomas Slewinski et ai. descobriram que um fator de transcrição chamado 'ESPANTALHO' está envolvido no desenvolvimento de ambos. [A fator de transcrição é uma proteína que 'se liga a sequências específicas de DNA, controlando assim o fluxo (ou transcrição) da informação genética do DNA para m(essenger)RNA'.] Espantalho é mais comumente associado com várias questões de identidade celular e padronização celular em raízes subterrâneas [um 'wiki' que incidentalmente tem a séria credibilidade científica de combinar 'possibilidades colaborativas e amplamente altruístas de wikis com autoria explícita' – Robert Hoffmann]. Portanto, estabelecer seu papel na anatomia Kranz acima do solo é interessante e prova de um alto grau de economia molecular nos princípios de design de plantas. Mas a verdadeira esperança é que esse conhecimento agora possa ser explorado para converter C₃ plantas fotossintéticas em C portador de Kranz₄ os que são fotossinteticamente mais eficiente do que o C deles₃ relações pobres. Tendo como pano de fundo as preocupações globais sobre a capacidade das culturas atuais de fornecer alimentos suficientes para uma população mundial crescente ['segurança alimentar'], este C₃ para C₄ a conversão é um dos santos graal (por exemplo, Richard Leegood; Udo Gowik e Peter Westhoff; Rowan Sage e Xin-Guang Zhu), senão o Grande Desafio (Sarah Covshoff e Julian Hibberd), da fisiologia vegetal, e sem dúvida ainda tem muitos anos pela frente. No entanto, em vez de adicionar camadas de células extras, etc, em C₃ plantas, talvez não seja mais fácil projetar o truque bastante legal de ter tanto C₄ e C₃ fotossíntese na mesma cela, como existe naturalmente em plantas como as hidrófitas Hydrilla verticillata (por exemplo: Srinath K. Rao et al.)? Infelizmente, não posso receber nenhum crédito por essa sugestão (!), mas veja as experiências de Mitsue Miyao et ai. e suas tentativas de efetuar isso em C₃ arroz. No entanto, se você quiser se envolver nessas áreas, provavelmente desejará manter esse trabalho em segredo - ou nos limites do laboratório - já que Hidrila foi aclamada como 'a erva daninha aquática perfeita' por Kenneth Langeland. O que me dá uma ideia: se é permitido escapar e colonizar o resto das hidrovias do planeta com lamentável – mas necessário! – eliminação da flora nativa teríamos convertido enormes áreas do planeta em C mais produtivo₄ fotossíntese de uma só vez. Se ao menos pudermos comer as coisas, a segurança alimentar futura estará garantida..? A ciência e um pouco de imaginação não são ótimos? Quem disse que os cientistas não podem ser criativos?

[Por favor, não tente testar o travesso Sr. P. Cuttings' 'Hidrila hipótese' em casa; e certamente não ao ar livre! – Ed.]