Nos matagais das valas, florestas e margens dos rios do sul da China, Saururus chinensis, às vezes conhecido como cauda de lagarto asiático, desenvolveu uma habilidade para ajudar na polinização. Bo Song e sua equipe estão investigando por que a cor das folhas muda por um período. O que eles descobriram foi que a mudança de verde para branco ampliou o sinal visual das flores para os polinizadores que a planta estava pronta para receber. No entanto, eles também descobriram que S. chinensis tinha outro truque para ajudar após a polinização.
Qualquer um que tenha vivido um outono não ficará surpreso que as cores das folhas podem mudar. Os jardineiros também estarão cientes de outras mudanças nas folhas das plantas, pois exibem avisos sobre estarem bem defendidos - ou então mudam de cor quando são atacados por visitantes indesejados. Para S. chinensis mudança de cor pode ser outra coisa.
As primeiras folhas em S. chinensis mude a cor de verde para branco. Essa mudança coincide com a floração da planta. Terminada a floração, as folhas voltam ao verde. É uma pista de que há algo relacionado à reprodução acontecendo, então a equipe desenvolveu experimentos para ver o que estava acontecendo.
O experimento mais simples foi ver se os polinizadores eram mais atraídos por plantas com folhas brancas do que não. Durante cinco dias, eles selecionaram aleatoriamente quinze plantas e as dividiram em três grupos. Cinco plantas foram o grupo de controle. Outros cinco tiveram as folhas brancas retiradas deles. Esse poder compare telas verdes e brancas, mas talvez os polinizadores se desanimassem com os danos nas plantas. O grupo final de cinco plantas teve suas folhas brancas cobertas por folhas verdes retiradas de outras plantas e coladas com fita adesiva transparente. Este método foi a maneira mais simples de mudar a cor do S. chinensis exibição de volta para verde.
Os resultados foram claros. As plantas com folhas brancas atraíram mais do que o dobro de polinizadores do que os outros dois grupos. Então S. chinensis as plantas que podiam deixar suas folhas superiores brancas tinham uma clara vantagem reprodutiva – pelo menos no que diz respeito à atração de polinizadores. A mudança de cor teve alguns custos.
Outro experimento examinou qual era o custo para a planta de ter folhas brancas. Há uma razão pela qual as plantas tendem a ter folhas verdes e é porque é o resultado de clorofila, que transforma a luz solar, a atmosfera e a água em alimento para uma planta. As folhas brancas não tinham clorofila funcionando da mesma forma que as folhas verdes, e isso foi visto nos resultados. As folhas brancas tiveram menos da metade da eficácia na produção de alimentos do que as folhas verdes. No entanto, as folhas que eram brancas, mas voltaram ao verde, foram igualmente eficientes.
Os autores argumentam que essa mudança de volta para o verde é importante para a planta. Atrair polinizadores é apenas um estágio na reprodução. Os frutos também precisam ser formados e as sementes dentro deles provisionadas. É possível que essas folhas estejam mudando de cor para fornecer mais energia para a frutificação.
Você pode obtenha todos os detalhes em Annals of Botany pois este é um documento de livre acesso.
