Rosa by Catherine Horwood 2018. Reaktion Books Ltda.

Aparentemente, a rosa é a flor favorita do mundo. Não é meu. Portanto, pareço me encontrar em desacordo com o resto da humanidade em países como Inglaterra, Bulgária, Irã, Iraque, Equador, República Tcheca, Luxemburgo, Chipre, Eslováquia, Maldivas e até mesmo nos EUA (já que a rosa foi decretada como flor nacional do país em 1986…), onde é a flor nacional. Mas, não querendo ser acusado de algum tipo de fitopreconceito – e como um amante declarado de plantas que é mais do que um pouco fitocurioso e ansioso para ampliar seu conhecimento botânico – li o novo livro de Catherine Horwood durante as férias de Natal. Intitulado simplesmente Rosa, é o objetivo declarado do autor “destilar … a essência do que a rosa significou ao longo dos séculos e em todo o mundo”. E em suas razoavelmente modestas 238 páginas, ele faz exatamente isso. De fato, o livro pode ser resumido de maneira muito apropriada pela visão do historiador de rosas Edward Bunyard de que a rosa é um “índice de civilização”. Grande elogio de fato!

Rosa não alarga o seu alcance a outras rosas botânicas, como a Rosa de Saron, rosa de Jericó, ou campion rosa. Em vez disso, e sabiamente, seu foco é muito firme em Rosa espécie da família das plantas com flor a que dá nome, o família rosa, ou Rosaceae. A esse respeito Rosa é bem diferente de outros títulos da série Botanical de Reaktion que eu analisei - Harris ' Girassóis (que mostra a enorme família dos girassóis), e Gray's Palms (que considera toda a família das palmeiras). Que um único gênero pode sustentar um livro inteiro é certamente uma prova da ousada afirmação do autor Horwood de que “nenhuma flor tem mais ligações simbólicas”.

Tendo associações históricas de longa data com amor, esperança e paz, foi apropriado que os delegados na reunião organizacional das Nações Unidas em San Francisco em 1945 recebessem o nome apropriado – embora bastante otimista – da rosa da paz para comemorar o evento. Mas também somos informados de que a rosa tem associações com paixão, devoção, luxo, guerra, morte e fragilidade. Sua relação com a humanidade nem sempre foi, portanto, de paz e bondade, como é dramaticamente enfatizado por The White Rose, um grupo de resistência antinazista de curta duração na Alemanha entre 1942 e 1943. As muitas e variadas associações humanas com rosas são trazidas nos 11 capítulos do livro. Embora vários deles tenham títulos bastante funcionais – por exemplo, “A rosa literária” [que simboliza amor cortês/luxúria, mortalidade e fragilidade da vida e o amor de Deus], ​​“A rosa real” [rosas vermelhas e rosas brancas eram os símbolos da duas aspirantes a dinastias em guerra na chamada Guerra das Rosas da Inglaterra; Rubi Rosa, (o eglantine ou briar doce) foi particularmente associado à rainha Elizabeth I], e “Posies, pétalas e perfume” [agora sei que panela podre significa 'mistura podre'...] – eles não transmitem necessariamente toda a extensão ou interesse inerente do assunto da seção (mas, persista e você será ricamente recompensado...).

Assim, e ao longo do caminho, em Rosa aprendemos que: mais de 4000 canções subiram em seu título; A China é o cultivador de rosas mais antigo do mundo; a rosa substituiu o lótus como símbolo de Ísis no antigo Egito; O imperador romano Nero gastou o equivalente a £ 100,000 em pétalas de rosa para espalhar ao longo de uma praia; na Igreja Católica Romana, contas do rosário (derivado da palavra latina roseiral que significa jardim de rosas em inglês) são tradicionalmente feitos de pétalas de rosa enroladas; e Nijinsky (o dançarino de balé, não o cavalo de corrida) foi costurado todas as noites em seu traje justo, realçador de contornos e com tema de rosas ao se apresentar em O Espectro da Rosa em 1911.

Como seria de esperar, o livro também está repleto de informações detalhadas sobre a criação de rosas e o desenvolvimento da horticultura de rosas; o aprox. 120 Rosa espécies geraram mais de 20,000 cultivares comerciais. A partir dessa visão multiplicativa, pode-se concluir que as pessoas [bem, certamente os criadores de rosas que marcam o ritmo e criam as últimas modas e tendências em todas as coisas rosiculturais…] têm grande afeição por rosas e desejam experimentar e criar novas formas deste icônico flor. Mas, se isso é uma resposta à demanda inata dos clientes ou uma necessidade e desejo por novidades geradas e alimentadas pelos criadores, talvez seja um ponto discutível.

Como é típico da editora série botânica de livros, Rosa contém muitas notas importantes para substanciar várias reivindicações e declarações para que os interessados ​​possam buscar esses pontos. Mas – e não é sempre assim? – o único fato que realmente me chamou a atenção, mas para o qual nenhuma fonte foi citada, foi a menção ao uso de rosas como sistema de alerta precoce para doenças de videiras*. Mas, isso é um pequeno problema e não deve prejudicar o que de outra forma é outro exemplo magistral do florescente gênero 'plantas e pessoas'. Muito bem, Doutor Horwood!

Resumo

Como parte final do próprio texto do livro, Horwood conta que, em 2017, os telespectadores do programa BBC Gardeners' World votaram na rosa como a flor mais importante e influente dos últimos 50 anos. Tendo agora lido a história social da planta escrita de forma envolvente, abundantemente ilustrada e amplamente pesquisada por Catherine Horwood, posso entender o porquê. Enquanto ainda não é my flor favorita, aprendi muito sobre a rosa e seu lugar na sociedade humana ao ler o livro, e agora estou muito mais disposto a essa flor. E, em muitos aspectos, isso é tudo o que você realmente precisa saber sobre Rosa: Qualquer livro que pode mudar corações e mentes sobre um tópico está fazendo um trabalho muito bom – e merece ser lido! E por isso todos nós devemos ser muito gratos ao livro e seu autor.

* Embora nenhuma fonte seja citada para esta pequena joia em rosa, uma rápida pesquisa no Google encontrou vários candidatos como evidência para essa prática (por exemplo, aqui., aqui. e aqui.…). Outra pepita da informação rosácea do livro – que o gênero desempenha um papel nas preferências de fragrância – eu ainda não obtive…