Quanto mais eu aprendo sobre raízes, mais incríveis elas parecem. Eles não apenas fornecem suporte essencial para, e ancoragem de, as partes aéreas, acima do solo, da planta, eles são os principais órgãos para captação de água e uma ampla gama de produtos químicos do solo e transportando aqueles todo a planta. Além disso, sua antiga e profunda associação com fungos como micorriza faz um dos mais maravilhosos mutualismos benéficos on o planeta. Essas associações de raízes e fungos não são apenas importantes para a produtividade contínua das plantas, mas também têm sido apontadas como uma importante força motriz nos dias atuais. sucesso e diversidade de plantas terrestres. E, as raízes também ajudam a estabilizar o solo, impedindo sua disseminação perda por erosão, ou seu ser varrido pelas enchentes hoje, da mesma forma que raízes e estruturas subterrâneas semelhantes a raízes faziam em tempos geologicamente distantes. Agora há outra dimensão geológica a ser adicionada ao crescente catálogo de conquistas de raiz.

William McMahon e Neil Davies examinado estratigráfico dados de todos os aluviões conhecidos da Terra [materiais deixados para trás em terras que foram inundadas ou onde um rio já fluiu] formações - de 3.5 bilhões de anos atrás (durante o arqueano eternidade) ao Período Carbonífero (aprox. Há 300 milhões de anos atrás). Este verdadeiro dilúvio de dados levou-os a concluir que o aumento da proporção de lama retida em terra é coevo [“da mesma idade”] com a evolução da vegetação. Na ausência de qualquer fator que restrinja seu movimento, esses depósitos aluviais – de lama, silte e argila – seriam normalmente arrastados da terra para o mar. As rochas formadas nesses sítios terrestres, naquela época, teriam, portanto, menos desses materiais nelas.

No entanto, há cerca de 460 milhões de anos, algo mudou e mais deste material foi retido na terra, como evidenciado pelo aumento da proporção de materiais aluviais contidos nessas rochas formadas na terra. Esse 'algo' é inferido como sendo a crescente cobertura vegetal da terra por plantas cujas estruturas semelhantes a raízes, e raízes propriamente ditas, atuam como filtros para reter mais desses materiais aluviais na terra. Este é mais um exemplo intrigante do poder transformador e formador de terra das plantas, especialmente as atividades paisagísticas de suas raízes*.

Este presente estudo estende-se trabalhos anteriores de Neil Davies e Martin Gibling, que fez uma conexão entre a presença de vegetação terrestre e depósitos aluviais aprimorados em terra entre os períodos Cambriano e Devoniano (541 – 359 milhões de anos atrás). E é outro exemplo do que foi descrito como 'geomorfologia evolutiva'. É também uma lição da história sobre a capacidade das plantas de reduzir a erosão da terra.

Infelizmente, é mais uma daquelas lições que nós, humanos, parecemos não ter ouvido, pois ficamos surpresos ao notar que a remoção de árvores que ocupam a terra - o fenômeno da desmatamento – tem consequências ecológicas, entre as quais a deposição de lodo em córregos e cursos de água (Cecília Gontijo Leal). Onde estão essas raízes quando você precisa delas...? Ou, Raízes, fornecendo o alicerce sobre o qual o manto verde da Terra é construído? Discutir…

* Para um gráfico incrível que demonstra graficamente esse fenômeno, consulte o comentário sobre o papel de McMahon e Davies por Woodward Fisher.