A decomposição de raízes finas é um importante determinante da ciclagem de nutrientes e carbono em pastagens, mas pouco se sabe sobre os fatores que controlam a decomposição de raízes interespecíficas. Ao estudar 18 espécies herbáceas mediterrâneas de diferentes histórias de vida e grupos taxonômicos, Birouste et al. demonstram que a taxa de decomposição potencial de raízes finas é afetada pela composição química da raiz, mas não por características morfológicas. Os padrões das características das raízes, incluindo a taxa de decomposição, espelham os das folhas, resultando em um agrupamento semelhante de espécies.