Reservas naturais são importantes para a vida selvagem, mas podem ser pequenas e compactas. Qual o impacto de obras lineares, como diques, na natureza? São estreitas, mas sua longa extensão pode contribuir para a conectividade? Swinkels constantes e colegas passaram três anos capturando abelhas ao longo deles descobrir.
Pesquisadores examinaram 157 diques ao longo de rios de planície e áreas de delta na Holanda. Várias vezes ao ano, durante a temporada de voo das abelhas, os pesquisadores iam até os diques com uma rede para borboletas, percorrendo trajetos de 150 metros, para contar as abelhas sistematicamente. As equipes realizavam 15 minutos de busca ativa por transecto, visitando os locais diversas vezes ao ano para levar em conta a fenologia das abelhas e das plantas. "Às vezes, víamos até 400 abelhas em 15 minutos, outras vezes apenas três", disse Swinkels.
Os pesquisadores identificaram abelhas em campo sempre que possível, mas coletaram espécimes para identificação em laboratório quando necessário. Eles também registraram a riqueza de espécies de flores locais em quadrados de 5 x 5 m. Dados meteorológicos e fatores da paisagem em um raio de 250 m a 1 km foram incorporados aos modelos.
“Os diques floridos atraem muito mais abelhas do que, por exemplo, faixas de flores em áreas agrícolas. E especialmente espécies mais ameaçadas de extinção. Cerca de dez por cento das abelhas que encontramos estão na lista vermelha, como a abelha Knautia, a abelha-cuco vermelha, a abelha-do-prado e a abelha-vespa variegada.” Os diques parecem atrair abelhas porque a encosta aquece ao sol, tornando-se um local ideal para construir um ninho, e porque todos os tipos de plantas diferentes podem crescer ali. A ampla presença de cleptoparasitas como as abelhas-cuco, que depositam seus ovos em ninhos de outras abelhas, parece corroborar essa hipótese.
A abundância e a diversidade de abelhas aumentam rapidamente com o aumento de espécies de flores, mas se estabilizam em torno de 8 tipos de plantas com flores. "Essa saturação precoce sugere que mesmo esforços modestos de conservação poderiam efetivamente aliviar a limitação de recursos florais", escrevem os autores no artigo. Mas há uma reviravolta. As espécies na lista vermelha continuaram aumentando mesmo acima de 8 tipos de flores, sugerindo que espécies raras precisam de alta diversidade local. Na verdade, essas espécies não pastam em múltiplas flores; elas são especialistas. Trata-se de encontrar exatamente as flores certas. A diversidade aumenta as chances de encontrar aquela flor.
“Os diques são uma espécie de estrada para insetos”, diz Swinkels. “Temos mais de 17,000 quilômetros de diques na Holanda. Embora existam algumas verdadeiras preciosidades em flores, a grande maioria ainda é cortada de forma precária e pobre em flores, então ainda há uma área enorme com grande potencial.”
Fonte de pesquisa: Proceedings of the Royal Society B, https://doi.org/pzns ($), 30 de julho de 2025
Comunicado de imprensa: https://www.eurekalert.org/news-releases/1093024
Imagem de capa: Moinho de vento perto de Schermerhorn, Holanda por JacobH / Getty Images / canva com edições.
