Quinoa (Quinoa chenopodium), uma cultura de sementes da região andina da América do Sul, tem sido cultivada nos últimos 7000 anos e está bem adaptada a condições ambientais extremas, como alta altitude, baixa precipitação anual, alta salinidade do solo e temperaturas congelantes. A quinoa também é valorizada como cultura devido ao seu alto valor nutricional, principalmente devido ao excepcional equilíbrio de aminoácidos da proteína da semente e à quantidade de lipídios nutricionalmente favoráveis.
As sementes de quinoa são disseminadas com o pericarpo cobrindo a semente, constituindo uma característica utricular fruta. O pericarpo é constituído por células papilosas derivadas da epiderme externa da parede do ovário e, abaixo, restos celulares esticados tangencialmente. O revestimento da semente consiste em duas camadas de células: a exotesta e o endotégmen. Na maturidade, as células do pericarpo e da casca da semente morrem. As três áreas de reservas alimentares nas sementes de quinoa são um grande perisperma central, um embrião periférico e um endosperma de uma ou duas camadas de células ao redor da radícula do embrião. Na semente madura, o perisperma apresenta células uniformes, não vivas, de paredes finas, repletas de grãos de amido. Os tecidos do endosperma e do embrião, constituídos por células vivas, armazenam proteínas, lipídios e minerais.
Durante o estágio final do desenvolvimento da semente, as células do endosperma duradouro acumulam proteínas e lipídios enquanto o restante é triturado e desintegrado. Tanto o suspensor quanto o endosperma morrem progressivamente a partir das camadas mais internas que envolvem o embrião e se estendem em direção ao tecido nucelar. Os ricinossomos são organelas derivadas do retículo endoplasmático que acumulam tanto a forma pró quanto a forma madura da cisteína endopeptidase, identificada pela primeira vez na mamona.Ricinus communis) endosperma durante a germinação. Este estudo procurou identificar associações entre a presença de ricinossomas e marcadores de morte celular programada em células suspensas e endospermas predestinadas a morrer durante o desenvolvimento da semente de quinoa.
Um artigo recente em Annals of Botany descreve um estudo estrutural da formação de sementes de quinoa usando microscopia de luz e microscopia eletrônica de transmissão. Exceto por uma ou duas camadas celulares que constituem o endosperma duradouro na semente madura, os ricinossomas foram encontrados nas células suspensas e no endosperma. Essas células também eram o local de anormalidades morfológicas, incluindo núcleos deformados e fragmentados, vesiculação do citosol, colapso do vacúolo e desorganização da parede celular. Este é o primeiro relato da presença dessas estruturas no suspensor e no endosperma de angiospermas durante o desenvolvimento da semente. Este resultado levanta a possibilidade de que a presença de ricinossomas ou a detecção da enzima Cys-EP constitua uma marca inicial que pode ser usada para prever a morte celular programada durante o desenvolvimento. Da mesma forma, essas observações sobre a estrutura e o desenvolvimento do suspensor e do endosperma são descobertas novas não apenas para a espécie, mas para a família Amaranthaceae em geral.
