As raízes não apenas absorvem nutrientes do solo, como também exsudam substâncias químicas. Os exsudatos liberados pelas raízes vivas desempenham um papel importante na aquisição de nutrientes pelas plantas e nos processos bioquímicos da rizosfera. Os exsudatos radiculares podem estimular a atividade microbiana, acelerando a mineralização da matéria orgânica do solo, um fenômeno denominado efeito de ativação da rizosfera (EAR). O EAR é um processo vital que regula a dinâmica do carbono e dos nutrientes no solo e, consequentemente, sua fertilidade e produtividade. Do ponto de vista da planta, a liberação dessas substâncias químicas pode estimular os microrganismos a buscar nitrogênio, permitindo que a planta o utilize.

Xu et al. introduziram um processo químico que também poderia contribuir para o RPE: exsudatos radiculares (ligantes de ácidos orgânicos) poderiam liberar carbono mineral protegido (C) no solo para degradação microbiana.

Para testar esta proposta, trigo (Triticum aestivum L.) linhas quase isogênicas variando no efluxo de citrato foram cultivadas por seis semanas em um solo C4 fornecido com baixo (10 µg g^-1) ou alto P (40 µg g^-1). CO total abaixo do solo₂ foi capturado e particionado para determinação da decomposição do C orgânico do solo e RPE usando uma técnica de rastreamento isotópico estável. A dissolução mineral foi examinada pela incubação do solo com ligante cítrico em uma série de concentrações.

Enquanto o alto suprimento de P aumentou o crescimento microbiano e o RPE possivelmente devido à maior exsudação total da raiz, o efluxo de citrato da raiz pode ter facilitado a liberação de C mineralizado, levando a um maior RPE sob Egret-Burke TaMATE1B. A dissolução mineral pode ser um processo importante que regula o RPE e deve ser considerado em futuras pesquisas de RPE.