Até 800,000 km2 de terra é impactado pela atividade de mineração globalmente. Embora a extração de pedreiras e a mineração a céu aberto sejam e continuarão sendo de grande importância econômica, a extração de pedreiras leva à perturbação do solo, destruição de habitats e grandes lagos de poços podem levar à perda por evaporação de águas subterrâneas. Diferente recuperação técnica as abordagens incluem cobrir a pedreira com solo fértil e depois semear com misturas de sementes.
Um estudo liderado por Tanel Vahter, estudante de doutorado na Laboratório de Ecologia Vegetal da Universidade de Tartu (Estônia) e seu supervisor por Dra. Maarja Öpik, investigou se a co-introdução de fungos micorrízicos (MA) arbusculares nativos com plantas nativas leva à restauração da biodiversidade. Vahter e colegas da Suécia e da Arábia Saudita descobriram que a disponibilidade de fungos AM simbióticos levou a uma maior riqueza, diversidade e abundância de plantas. Dr Maarja Öpik foi o principal cientista para estabelecer o banco de dados on-line MaarjAM de fungos micorrízicos arbusculares.
Vahter e seus colegas montaram parcelas experimentais em três pedreiras de xisto betuminoso pós-mineração na Estônia por dois anos. Primeiro, eles coletaram algum “solo alvo” contendo a biota do solo local de um local de mineração restaurado de 50 anos e adicionaram solo para jardinagem. Para "capturar" os fungos AM, uma mistura de três gramíneas nativas e 11 espécies nativas de forb foram cultivadas por 18 semanas na mistura de solo. Após um mês de condições de inverno para permitir a vernalização dos fungos, os cientistas removeram a biomassa vegetal acima do solo e realizaram experimentos de campo com esse inóculo no solo.
Os pesquisadores aplicaram apenas inóculo no solo, apenas sementes de plantas, inóculo no solo e sementes de plantas ou nada nas parcelas individuais de 2 mx 2 m e cobriram o topo com uma fina camada de palha. A riqueza de plantas foi contada e a riqueza de fungos AM foi calculada a partir do sequenciamento do DNA do solo. A análise de biomarcadores de ácidos graxos do solo quantificou a biomassa total de fungos, bactérias e fungos AM em amostras de solo.
As parcelas que receberam o inóculo do solo e a mistura de sementes têm a maior riqueza de plantas e fungos AM nos três locais. No primeiro e segundo ano, 34 e 49 espécies de plantas cresceram respectivamente e metade dos fungos AM do solo pertenciam ao gênero Glômus e Claroideoglomo. Enquanto a composição da comunidade fúngica AM não diferiu muito entre os tratamentos, a composição da comunidade vegetal sim.
“Observamos um efeito claro da introdução de fungos AM e propágulos de plantas, com a co-introdução de plantas e fungos simbióticos aumentando a diversidade e abundância de ambos os grupos mais do que a introdução de qualquer um dos grupos sozinho”, explicaram Vahter e seus colegas. “[A] disponibilidade de sementes de plantas (limitação de dispersão) em vez do estabelecimento de mudas (limitação de estabelecimento) inicialmente limita a recuperação da vegetação nesses locais pós-mineração.”
“A ordem de chegada dos parceiros simbióticos em novas manchas de habitat pode ser importante, com o cenário 'plantas chegando primeiro' potencialmente mais benéfico para a recuperação da vegetação do que 'fungos AM chegando primeiro' devido ao número limitado de germinações fúngicas possíveis para um único esporo sem contato radicular bem-sucedido”, explicaram Vahter e seus colegas.
Este estudo mostra como os organismos do solo são importantes para a restauração de pedreiras e como isso pode ser aplicado no futuro. Só na China, o consumo médio de calcário usado para produzir cimento ultrapassou 2.5 bilhões de toneladas por ano entre 2010-2016, novas ideias de restauração de terras para áreas pós-mineração são muito necessárias.
