Um tema comum na melhoria da biodiversidade é um impulso para plantas nativas sobre plantas exóticas. No entanto, plantas exóticas podem ter um papel a desempenhar na melhoria de um habitat. Silva e colegas publicaram recentemente um exemplo na revista Urban Ecosystems. Esta pesquisa revela o papel ecológico de uma árvore exótica, a Bombax ceiba, também conhecida como Árvore do Algodão, no apoio à biodiversidade de aves que se alimentam de néctar em áreas urbanas enquanto apresenta um baixo risco de impactos adversos sobre o meio ambiente.

Uma linda flor aberta, quase vermelho-sangue, com pétalas que evocam lábios carnudos e muitos estames dentro.
Bombax ceiba florescer. Imagem: canva.

O termo "espécie alienígena" ou "exótica" frequentemente gera preocupações sobre seus potenciais impactos negativos nos ecossistemas locais. Esta pesquisa inverte essa perspectiva, demonstrando como uma espécie arbórea exótica pode beneficiar os ecossistemas urbanos. Especificamente, a equipe de Silva descobriu que a árvore Bombax ceiba atuou como um “centro” de recursos de néctar para 38 espécies diferentes de aves em uma área urbana no brasil. Esta variedade de aves incluía aquelas que consumiam néctar, bem como outras partes florais, implicando a importância da árvore como fonte de nutrição diversa.

Apesar de ser estrangeiro, o Bombax ceiba demonstraram apenas um risco moderado de impactos negativos sobre espécies e ecossistemas nativos. Esta pesquisa destaca a importância de não apenas considerar a origem de uma planta, mas também sua função no planejamento de cidades biofílicas ou amantes da natureza por meio de esverdeamento urbano.

Não é apenas a quantidade que faz da Bombax ceiba uma espécie fundamental. planta alimentar. Também há tempo. Atrai um grande número de espécies de aves durante a estação seca, quando as fontes de alimento são tipicamente escassas. Sendo uma fonte de néctar abundante, a Bombax ceiba suporta um amplo espectro ecológico de aves, fornecendo-lhes nutrientes essenciais durante um período de escassez de alimentos.

Além disso, a presença dessa árvore em áreas urbanas não apenas aumenta a biodiversidade e a estabilidade ecológica da cidade, mas também estimula uma conexão mais próxima do homem com a natureza. Observar e fotografar a variedade de pássaros atraídos por essas árvores pode oferecer aos moradores urbanos valiosas oportunidades recreativas e educacionais.

Um pássaro cinza pousado em um galho ao lado de uma flor de Bombax ceiba.
Um pássaro em um Bombax ceiba florescer. Imagem: canva.

A análise de risco realizada pela equipe de Silva conclui que qualquer potencial ameaça de invasão de Bombax ceiba é moderado e não está associado a um declínio irreversível nas populações de espécies nativas. Em seu artigo, eles escrevem:

Nossa avaliação indica que o alienígena B.ceiba tem considerável importância para a comunidade de aves urbanas de uma cidade tropical. A sua importância é destacada pelo elevado número de aves atraídas, pelos seus diversos hábitos e funções, e pela produção diária de grandes quantidades de néctar com elevado teor calórico em períodos de escassez alimentar. Bombax ceiba tende a atrair pássaros e outros animais nativos para cidades de tamanhos e graus de urbanização variados. Por exemplo, as árvores amostradas compõem ambientes típicos de todas as cidades, ou seja, áreas verdes periurbanas e principalmente beiras de ruas. Nossa avaliação, portanto, apoia a seleção de B.ceiba como um recurso arbóreo para diferentes ambientes construídos, particularmente como árvores de rua, que são de grande valor no fornecimento de recursos alimentares para aves urbanas (Wood e Esaian 2020; Liu e Slik 2022).

Silva et al. 2023.

Esta pesquisa serve como um lembrete valioso de que nem todos espécies alienígenas representam uma ameaça à biodiversidade. Na verdade, alguns, como Bombax ceiba, podem se tornar heróis improváveis ​​em ambientes urbanos, oferecendo uma tábua de salvação para uma série de espécies locais, ao mesmo tempo em que aprimoram o equilíbrio ecológico e a conexão homem-natureza. À medida que nossas cidades continuam a crescer, essas percepções podem ser críticas no planejamento de nossas paisagens urbanas de maneira mais biodiversa, sustentável e agradável.

LEIA O ARTIGO
Silva, PA, Cherutte, AG, Gomes, ACS, Silva, LL, Brito, L., Rodrigues, BM e Maruyama, PK (2023) “O papel ecológico e o impacto potencial de uma árvore exótica altamente atraente para aves nativas que se alimentam de néctar em áreas urbanas" Urban Ecosystems. Disponível em: https://doi.org/10.1007/s11252-023-01345-9.