Até recentemente, os cientistas acreditavam que as briófitas eram ancestrais evolutivas das plantas vasculares e que cada um dos grupos de briófitas (antóceros, hepáticas e musgos) evoluiu como linhagens separadas. Mas essa visão está mudando. Agora, acredita-se que musgos e hepáticas pertençam a um único clado "setáfito", e que as briófitas sejam um clado irmão das plantas vasculares, em vez de um clado predecessor.
Mas Blanco-Moreno e seus colegas levantam um problema importante com essas hipóteses em seu novo estudo. papel – Espécies extintas de briófitas foram excluídas da análise.
"Portanto, atualmente as relações entre setáfitas, antóceros e plantas vasculares não estão inequivocamente resolvidas", escrevem eles. E agora é hora de avaliar se os vieses no registro fóssil de briófitas estão afetando os resultados.
Consequentemente, os pesquisadores se propuseram a analisar o atual registro fóssil de briófitas pré-Mioceno (com mais de 25 milhões de anos) com dados sobre estratigráfico e distribuição geográfica. Os vieses avaliados incluíram: "o viés de preservação da rocha hospedeira (a disponibilidade de rochas hospedeiras expostas de um determinado intervalo de tempo para coleta e estudo de fósseis), a quirologia ou viés de descoberta de fósseis (os fatores que afetam a probabilidade de descoberta de fósseis em um determinado local) e a concipionia ou viés de estudo e disseminação de fósseis (fatores humanos que determinam a probabilidade de os fósseis serem estudados adequadamente e de o conhecimento sobre fósseis ser disseminado)."
Eles descobriram que o conhecimento do registro fóssil está sendo afetado por "viéses resultantes de padrões na descoberta e no estudo de fósseis". A maioria dos briófitos fósseis foi encontrada no Hemisfério Norte, em áreas com climas temperados ou continentais. Além disso, a maioria dos pesquisadores estudava briófitos de períodos geológicos mais recentes, criando vieses na abrangência temporal do registro fóssil.
"Mais briófitas fósseis foram documentadas no Hemisfério Norte, em países desenvolvidos, em países onde o inglês é a língua oficial e em países onde mais especialistas estão explorando o registro fóssil", escrevem eles.
Para chegar às suas conclusões, Blanco-Moreno e seus colegas atualizaram e expandiram um banco de dados de fósseis de birófitas pré-miocênicos, concluído em 2018, para 654 registros, utilizando ocorrências recentemente disponibilizadas na literatura. Em seguida, avaliaram o número de táxons por intervalo de tempo em relação aos megaviéses de "preservação da rocha hospedeira, quireonomia (descoberta de fósseis) e concipionomia (estudo de fósseis)", considerando fatores que afetam a probabilidade de descoberta de fósseis, como diversidade fóssil, densidade populacional (ou seja, quantas pessoas estão próximas para potencialmente descobrir um fóssil), clima (ou seja, acessibilidade do local para a busca de fósseis) e atividade de extração mineral, que pode aumentar a chance de descoberta de fósseis ao intensificar a exploração de camadas geológicas.
A demografia sociodemográfica dos pesquisadores também foi levada em consideração. Blanco-Moreno e seus colegas analisaram as nacionalidades dos cientistas em relação ao local de pesquisa para identificar se cientistas locais ou estrangeiros estavam conduzindo a pesquisa. Eles determinaram quais países têm maior probabilidade de financiar pesquisas sobre fósseis de briófitas e, consequentemente, influenciar as descobertas. Além disso, verificaram se os cientistas que publicaram os artigos eram de um país onde o inglês é um idioma oficial ou cooficial.
Eles descobriram que o tamanho da comunidade de pesquisa em um determinado país é um fator chave que afeta as descobertas, com "uma correlação positiva entre o número de pesquisadores que estudam fósseis de briófitas e o número de ocorrências de briófitas relatadas em um país".
Como resultado, concluem que "as tendências observadas na distribuição estratigráfica e geográfica de briófitas fósseis, com base no conhecimento atual do registro fóssil, podem ser afetadas por vieses devido a variáveis relacionadas à descoberta e ao estudo de fósseis". Ressaltam também que o estudo de briófitas permanece um nicho, mesmo para táxons existentes, e isso afeta tanto o número de pesquisadores que encontram espécimes quanto a disponibilidade de financiamento para pesquisas. Isso, por sua vez, afeta a descoberta de fósseis, criando um viés de descoberta em favor de economias desenvolvidas e países de língua inglesa.
Assim, os vieses no financiamento, na pesquisa, na geografia e no acesso têm impacto na descoberta de fósseis e, consequentemente, na nossa compreensão da vida vegetal antiga.
LEIA O ARTIGO:
Blanco-Moreno, C., Bippus, A., e Tomescu, A.(2025) Como os principais megavieses no registro fóssil afetam a descoberta da diversidade passada de briófitas? Annals of Botany, 137(6), pp. 1576-1591. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf070.
CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO:
Patel, N., Budke, J., e Bainard, J. (2025) Padrões distintos de evolução do tamanho do genoma em cada linhagem de briófitas não estão correlacionados com a duplicação de todo o genoma. Annals of Botany, 135(6), pp. 1181-1198. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aob/mcaf012.
Imagem da capa: Uma imagem recortada e com cores ajustadas de Rádula panduriformis em âmbar de Anglesey do Eoceno (NMV P258572). Publicado originalmente em Paulsen e outros 2025, CC BY 4.0.
