Fynbos recebe muita atenção na África do Sul, mas Curtis e colegas têm estudado outro ecossistema na mesma região, renosterveld. É um ecossistema de matagal dominado por arbustos perenes de folhas pequenas, particularmente da família das margaridas (Asteraceae), e ele queima. Curtis e colegas queriam saber quão resiliente é o renosterveld à queima.

Os botânicos descobriram que o renosterveld apresentava uma diversidade vegetal muito alta, com até 80 espécies encontradas em parcelas de 100 metros quadrados. No entanto, eles não encontraram as mesmas 80 espécies em todos os locais estudados. Na verdade, apenas cerca de 5% das plantas foram encontradas em todos os seis locais, indicando que existe uma grande diversidade dentro do renosterveld. Eles também descobriram que o fogo afetava a composição da vegetação, com geófitas (bulbos) e plantas anuais prosperando após uma área ter sido queimada.

A equipe estudou o renosterveld estabelecendo 24 parcelas experimentais em 6 locais do renosterveld. Eles registraram as espécies de plantas que encontraram e então queimaram metade das parcelas. Eles então registraram o que reapareceu até dez anos depois. Isso permitiu que eles analisassem mudanças na riqueza, diversidade e composição de espécies ao longo do tempo.

Renosterveld é um tipo de vegetação altamente ameaçado. Acredita-se que restem apenas 5% dele em comparação aos tempos pré-coloniais. Também teve pouco respeito, visto como um matagal de transição de baixa diversidade em vez de um ecossistema vibrante. Curtis e colegas mostram que esse não é o caso e que deve ser considerado tão importante para conservar quanto o fynbos.

Curtis, OE, Bond, WJ & Chimphango, S. 2024. Diversidade e respostas ao fogo em Renosterveld, o parente esquecido dos fynbos, no extremo sul da África. Journal of Arid Environments 225: 105261. https://doi.org/10.1016/j.jaridenv.2024.105261 (OA)

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