Para organismos simbióticos, sua colonização e disseminação por ilhas oceânicas remotas devem favorecer os generalistas. As plantas que formam associações simbióticas obrigatórias com micróbios dominam os ecossistemas insulares, mas a relação entre a habitação insular e a especificidade simbiótica não é clara, especialmente nos trópicos. Para preencher esta lacuna, rápido et al. examinou a especificidade micorrízica da orquídea endêmica havaiana Anoectochilus sandvicensis em várias populações abrangendo toda a sua distribuição geográfica.

Micrografias de seções transversais de raízes de Anoectochilus sandvicensis, (A) ampliação ×20 de pelotões fúngicos dentro das células da raiz da orquídea, (B) detalhe ×40 das hifas fúngicas que compõem os pelotões dentro das células da raiz de A. sandvicensis.

Os autores descobriram que cada população de A. sandvicensis forma associações específicas com um dos três fungos do gênero Ceratobasídio e que os parentes mais próximos desses fungos são globalmente difundidos. Com base nos índices de diversidade, A. sandvicensis populações foram estimadas em parceria com um a quatro táxons micorrízicos com um total estimado de quatro fungos micorrízicos compatíveis em toda a sua distribuição. No entanto, a proximidade geográfica das populações de orquídeas não foi um preditor significativo da composição da comunidade de fungos micorrízicos.

rápido et alAs descobertas de . indicam que a colonização e a sobrevivência de espécies de plantas, mesmo nas ilhas oceânicas mais remotas, não se restringem a generalistas simbióticos, e que a parceria com poucos, mas simbiontes microbianos cosmopolitas é um meio alternativo para o estabelecimento bem-sucedido da ilha. Eles sugerem que a distribuição espacial e a abundância de simbiontes, além da idade, tamanho e isolamento da ilha, também devem ser levados em consideração para previsões da biodiversidade da ilha.