Onde você encontra plantas? Às vezes parece que a pista está no nome. Por exemplo, quem procura o Radnor Lily no Reino Unido só o encontrará em Radnorshire. No entanto, às vezes isso é enganoso. O Lírio Radnor, Gagea boêmica, também vive no Mediterrâneo e na Europa Central. É um exemplo de distribuição disjunta, onde espécies intimamente relacionadas geneticamente vivem em locais geograficamente distantes.

Relíquias terciárias e distribuições árticas/circumborais são dois padrões principais de disjunções intercontinentais do Hemisfério Norte com histórias muito diferentes. As relíquias terciárias são “sobreviventes de comunidades de plantas que foram distribuídas por uma grande parte do Hemisfério Norte durante grande parte do Terciário (ou seja, 65 – 15 milhões de anos atrás (Ma)).As plantas tendem a sobreviver isoladas em regiões quentes, separadas após o desaparecimento de pontes terrestres ou a formação de montanhas. As distribuições árticas/circumboreais, em contraste, tendem a ser de espécies mais jovens, de clima frio. Isso ocorre porque as oportunidades para essas espécies surgiram no final do Terciário, quando o planeta esfriou. Cada distribuição foi bem pesquisada, mas os membros de um bioma geralmente não foram incorporados às análises biogeográficas do outro. As ligações ou transições entre esses dois biomas raramente foram abordadas.

Liu e colegas filogenias geradas de Chimafila   baseado em cpDNA e ITS nuclear, usando métodos bayesianos e de máxima verossimilhança.

Os autores concluem: “Este estudo no nível do gênero indicou uma ligação estreita entre o relicto terciário e a biota circumboreal e revelou que o bioma da floresta circumboreal pode ter uma origem antiga, pelo menos 20 milhões de anos atrás. Chimaphila contém um clado de quatro espécies com uma distribuição de relíquias terciárias, cujas duas espécies asiáticas chegaram lá independentemente uma da outra.”