Os insetos dípteros, comumente conhecidos como moscas, são polinizadores conhecidos de muitas angiospermas. No entanto, pouco se sabe sobre como as moscas afetam a evolução das flores. Um novo estudo publicado em Annals of Botany sugere que mosquitos de fungo podem ter desempenhado um papel na evolução de um conjunto único de características florais no gênero Euonymus.
Algumas plantas polinizadas por mosquitos de fungo têm características florais distintas, diferentes de outras síndromes de polinização conhecidas, incluindo exibição vermelho escuro, forma plana e estames curtos. Os pesquisadores testaram se esse conjunto de atributos é uma síndrome de polinização ligada à polinização por mosquitos de fungo em Euonymus espécie, conhecida por suas flores coloridas.
Ko Mochizuki e colegas investigaram primeiro os polinizadores de dez Euonymus espécies. Eles descobriram que as espécies de flores vermelhas eram predominantemente polinizadas por mosquitos do fungo, enquanto as espécies de flores brancas eram polinizadas por abelhas, besouros e outras moscas. Isto sugere que a cor da flor pode ser uma dica importante para os mosquitos do fungo ao escolherem flores para polinizar.
Os pesquisadores então usaram abelha e mosca visão colorida modelos para avaliar a cor das flores das espécies de Euonymus. Eles descobriram que tanto as abelhas quanto as moscas conseguem ver a diferença entre flores vermelhas e brancas, sugerindo que ambos os grupos de polinizadores podem usar a cor das flores para selecionar. Euonymus flores.
A equipe também investigou o morfologia floral e perfil de cheiro das dez espécies de Euonymus e descobriu que as espécies polinizadas por mosquitos do fungo tinham estames mais curtos e emitiam um cheiro mais forte de acetoína do que as espécies polinizadas por abelhas. A acetoína é um composto produzido por alguns fungos e bactérias e acredita-se que atrai mosquitos de fungos ao imitar o cheiro de comida podre.
Um contraste filogeneticamente independente também foi conduzido para testar a associação evolutiva entre a polinização do mosquito do fungo e cada caráter da planta e sugeriu que a evolução da polinização do mosquito do fungo está associada à aquisição de flores vermelhas, estames curtos e emissão de acetoína.
Os pesquisadores concluíram que a combinação observada de caracteres florais é uma síndrome de polinização associada à evolução paralela da polinização por mosquitos do fungo. Eles sugerem que poderiam usar a exibição floral vermelha e a emissão de acetoína para localizar e polinizar Euonymus flores. As descobertas deste estudo destacam a importância dos mosquitos do fungo como potenciais contribuintes para a diversificação floral.
“Antes deste estudo, eu não tinha certeza de que os euonymus de flores vermelhas de fora do Japão fossem polinizados por mosquitos do fungo, pois até então eu só havia observado esse comportamento dentro do Japão. Quando observei uma visita feroz de mosquitos de fungo a um Euonymus laxiflorus arbusto em Taiwan, exclamei 'a síndrome da polinização existe!' O papel exato da exibição floral vermelho-escuro e da emissão de acetoína permanece obscuro, então, como próximo passo, preciso esclarecer se eles atraem mosquitos de fungo ou refutam outros visitantes”, disse Mochizuki em um comunicado. comunicados à CMVM.
“Acredito que nosso estudo contribui para a compreensão das complexas interações entre plantas e insetos na natureza. Em particular, mostra a importância Diptera como um impulsionador da evolução floral, que espero possa mudar a noção pública de ver Diptera não como pragas, mas como visitantes úteis.”
LEIA O ARTIGO
Mochizuki, K., Okamoto, T., Chen, K.-H., Wang, C.-N., Evans, M., Kramer, AT e Kawakita, A. (2023) “A adaptação à polinização por moscas-dos-fungos é a base da evolução da síndrome de polinização no gênero Euonymus." Annals of Botany, pág. mcad081. Disponível em: https://doi.org/10.1093/aob/mcad081.
