Você já foi passear e percebeu que a paisagem mudou? As mudanças nas espécies de plantas são fáceis de detectar entre, por exemplo, um prado e uma floresta. A área de transição dos biomas é chamada de ecótono, que fornece um laboratório natural para os cientistas estudarem as adaptações e evolução das plantas.

Muniz e colegas de Universidade Federal de Minas Gerais (Brasil) usou métodos genéticos para revelar que uma árvore criticamente ameaçada em um ecótono é na verdade um híbrido entre duas outras espécies de habitats diferentes. Embora um Plano de Ação Nacional abrangente tenha sido lançado em 2014 (Espanhol) para conservar e restaurar a árvore ameaçada, esta pesquisa sugere que a estratégia de manejo precisa ser reconsiderada.

Dimorphandra wilsonii, conhecido como Faveiro-de-Wilson, é um Em Perigo Crítico árvore que só pode ser encontrada no Brasil em uma área de 5,000 km². A árvore pode atingir 17 m de altura e 1.2 m de diâmetro, tem pequenas flores amarelas e produz vagens de feijão marrom-avermelhado. A árvore pertence à família das leguminosas (Fabaceae) e é explorada pela indústria farmacêutica por produzir altos níveis de rutina, um antioxidante.

O processo de Cerradão é a savana mais biodiversa do mundo, enquanto a Mata Atlântica é uma das florestas tropicais mais diversas e ameaçadas. D. wilsonii é encontrado principalmente no ecótono entre os dois biomas, enquanto D. mollis cresce no Cerradão e D. exaltada podem ser encontrados na Mata Atlântica. Inicialmente, os cientistas pretendiam amostrar essas três espécies de árvores de diferentes habitats para ajudar na conservação de D. wilsonii.

Os cientistas amostraram um total de 152 árvores de dez municípios da região central de Minas Gerais, sudeste do Brasil. A diversidade genética, estrutura e heterozigosidade foram analisadas a partir do sequenciamento de DNA usando 11 marcadores de repetição de sequência simples (SSR).

A análise genética revelou que 73% dos D. wilsonii indivíduos eram provavelmente os descendentes F1 de D. mollis e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. D. exaltada. Uma análise mais aprofundada descobriu que D. wilsonii era diplóide, tinha o mesmo número de cromossomos e riqueza alélica que D. mollis.

Muniz e seus colegas explicam: “Nosso estudo oferece insights sobre a origem evolutiva de D. wilsonii e aumenta nossa compreensão dos processos evolutivos que contribuem para a alta biodiversidade do Cerrado e da Mata Atlântica brasileira. Ele também fornece informações úteis para a conservação e gestão de Dimorfandra táxons que estão enfrentando perda de habitat, fragmentação e mudança climática”.

A hibridização levou à extinção de muitas espécies direta e indiretamente e, portanto, a conservação de híbridos por si só não é uma boa estratégia. Como D. exaltada é uma espécie mais ameaçada, pode estar recebendo alguma diversidade genética de retrocruzamento com D. wilsonii. Os principais cientistas analisaram previamente a diversidade genética de espécimes de herbário de D. exaltada e concluiu no jornal Relatórios Científicos que está em alto risco de extinção devido à falta de diversidade.

A equipe de pesquisa conclui: “Este estudo destaca o valor da informação genética para o desenho de estratégias de conservação”.

O artigo está disponível através Porta de pesquisa tão bem.