Imagine que você é um pólen jovem e ansioso. Você está ansioso por um encontro quente com um óvulo, mas primeiro precisa chegar até a porta dela. Como você viaja? A maneira popular é voar e muitos grãos de pólen são leves o suficiente para serem levantados pela brisa, como bem sabem as narinas dos que sofrem de febre do feno em todo o mundo. O pólen mais pesado pega carona de um inseto ou, em casos mais sofisticados, de um pássaro. Outra rota é pela água. Zostera marina é uma erva marinha que raramente fica exposta acima da superfície da água, por isso não é surpresa é a polinização submarina evoluída. Uma equipe sino-canadense encontrou outra rota aquática, mas em uma planta que você não esperava. Isso é uma das plantas terrestres favoritas de Charles Darwin, uma orquídea.
Acampamento rígido vem do sudoeste da China, mas ficaria ótimo no meu jardim porque A. rígida faz algo muito peculiar. Floresce quando chove.
A estação de floração coincide com a estação chuvosa no sudoeste da China. Este é um momento estranho para tentar florescer. Normalmente as plantas gostam de florescer quando os insetos estão por perto, e estes não são tão comuns quando chove. O que está acontecendo?
Algo que pode estar acontecendo é que as orquídeas estão usando um inseto esquisito para a polinização. Então a equipe se preparou para observar as orquídeas florescendo e ver quem as visitava. Eles fizeram isso em 2009 e 2010. O resultado foi que em 2009 houve um visitante para florescer, uma vespa. Em 2010 não havia nada. O que quer que estivesse polinizando as flores, não eram insetos, então o que mais há durante a estação chuvosa?
Pingos de chuva.
A equipe perguntou se as gotas de chuva estavam polinizando as flores e decidiu fazer um teste. O que eles fizeram foi simples e elegante. Eles colocaram um abrigo sobre algumas orquídeas e compararam a polinização das flores protegidas e expostas. Existem alguns problemas com isso. Um guarda-chuva simples não funcionará porque protegerá a planta da luz solar. Você também precisa permitir a transferência de vento. Apesar disso, eles montaram abrigos transparentes e descobriram que as orquídeas atingidas pela chuva tinham muito mais sucesso na polinização.
Mais experimentos com um chuveiro para simular chuva revelaram o que estava acontecendo.
Gotas de chuva atingem a tampa da antera, tirando-a do caminho e expondo o pólen. Eles são levantados e puxados de volta para os estigmas. Contato e autopolinização acontecem. Efetivamente, as gotas de chuva estão lançando o pólen sobre os estigmas. A equipe tem um vídeo disso acontecendo em seu blog.
Isso é estranho. Em seu papel A polinização pela chuva fornece garantia reprodutiva em uma orquídea enganadora Fan et ai. observe que a maioria das pesquisas mostra que você não quer que os órgãos reprodutivos sejam expostos à chuva. É um dano potencial ao equipamento que você precisa trabalhar para atrair insetos. No entanto fã et ai. tem um mecanismo e os resultados para mostrar que a chuva tem um efeito positivo.
O artigo também é uma demonstração do longo alcance da pesquisa. A citação mais antiga no artigo é o trabalho de Sprengel sobre polinização de 1793. Darwin também teve seu nome verificado. É perfeitamente possível que Fan, Barrett, Lin, Chen, Zhou e Gao tenham seus nomes verificados daqui a alguns séculos em pesquisas futuras sobre a polinização aquática. Isso coloca o Fator de impacto em perspectiva.
Referência
Fan XL, Barrett SCH, Lin H., Chen LL, Zhou X. & Gao JY (2012). A polinização pela chuva fornece garantia reprodutiva em uma orquídea enganadora,
Annals of Botanybordados escolares americanos dos séculos XVIII, XIX e XX, bandeiras regimentais da Guerra Civil e bandeiras e estandartes de campanhas políticas do século XIX. Virginia é membro da Art Conservators Alliance e Fellow do American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works.(5) 953-958. DOI: 10.1093/aob/mcs165
Imagem: Acampe rigida por Badlydrawnboy22 / Wikimedia Commons. [cc]by-sa[/cc]
