Se a ciência é sobre alguma coisa, é sobre fazer perguntas. Mas hoje em dia parece que não é suficiente para cada residente da torre de marfim de jaleco branco perseguir suas próprias perguntas. Sendo um esforço colaborativo global, precisamos de uma lista unificada de objetivos e interrogativos para ajudar a concentrar esforços e trazer essa massa crítica de pesquisa para suportar. Para esse fim, a Prof. Claire Grierson (Universidade de Bristol, Reino Unido) e seus colegas fitointerrogadores acabam de publicar 'Cem questões importantes para a pesquisa em ciências vegetais' (New Phytologist 192: 6-12, 2011) na qual eles apresentam sua lista das 100 questões importantes que a pesquisa científica das plantas enfrenta atualmente. Como disse a equipe, 'a ciência das plantas nunca foi tão importante. A crescente e cada vez mais próspera população humana precisa de alimentos seguros e nutritivos em abundância, abrigo, roupas, fibras e energia renovável, e precisa enfrentar os problemas gerados pelas mudanças climáticas, preservando os habitats. Esses desafios globais só podem ser enfrentados no contexto de uma forte compreensão fundamental da biologia e ecologia vegetal e da tradução desse conhecimento em soluções baseadas em campo. A ciência das plantas está começando a enfrentar esses grandes desafios, mas não está claro se todos os desafios enfrentados pela ciência das plantas são conhecidos ou avaliados. Que perguntas a próxima geração de biólogos de plantas deveria abordar?'. Para ver a lista completa de perguntas, visite http://www.100plantsciencequestions.org.uk/viewquestions.php. Embora esta equipe esteja firmemente baseada no Reino Unido, suspeita-se que muitos – todos? – das questões têm relevância universal (ou, pelo menos, global). Essa lista agora se junta a 'A identificação de 100 questões ecológicas de alta relevância política no Reino Unido' (Journal of Applied Ecology 43: 617 – 627, 2006) e a menos insular 'Cem questões importantes para a conservação da diversidade biológica global' (Biologia da Conservação 23: 557-567, 2009) – ambos os conjuntos publicados por equipes lideradas pelo Prof. William Sunderland (Universidade de Cambridge, Reino Unido) – e 'As 100 principais questões para agricultura e alimentação global' (Jornal Internacional de Sustentabilidade Agrícola 8: 219-236, 2010), produzido por um grupo no qual o Prof. Sunderland também desempenhou um papel importante. Uma maneira de ver se '100 Bot Qs' é realmente levado a sério é exigir que todos os futuros trabalhos de pesquisa científica de plantas adicionem uma nota indicando qual das questões o trabalho aborda. Com Gerentes (ma)Linha(d) buscando novos caminhos de julgar o valor dos pesquisadores, isso também poderia ser uma 'métrica' alternativa útil pela qual o avanço da carreira acadêmica poderia ser julgado? Controverso? Talvez, mas isso é outra questão...