As populações de plantas variam ao longo do tempo como resultado dos efeitos da variação ambiental nas características do ciclo de vida e na diversidade genética. É importante quantificar o quanto as populações realmente mudam ao longo do tempo para entender melhor a resposta das plantas às rápidas mudanças ambientais, como as impostas pelas mudanças climáticas globais. Um estudo recente de Gomez et al., e publicado como um artigo Editor's Choice na AoBP, quantifica a extensão da mudança fenotípica e genética ao longo do tempo em populações naturais da planta anual Arabidopsis thaliana.
Os autores cultivaram sementes de quatro conhecidas A. thaliana populações amostradas em 2003-04 ou 2012-13 e avaliaram as diferenças no tempo de floração entre essas amostragens. Os registros climáticos anuais foram comparados aos registros históricos para extrair padrões de mudanças climáticas ao longo do tempo. Diversidade genética e diferenciação foram avaliadas com base em marcadores nucleares neutros e diversidade de nucleotídeos em época de floração candidata (Sexta-feira e FLC) e dormência das sementes (DOG1) genes. Por fim, o papel da deriva genética foi estimado computando tamanhos populacionais efetivos com o método temporal. Os resultados indicaram que as populações de A. thaliana experimentou mudanças genéticas substanciais em apenas uma década. Curiosamente, essas mudanças pareciam ser mediadas pela combinação de aquecimento e precipitação e as populações permaneceram viáveis ao longo do tempo, sugerindo que as plantas podem possuir os meios para lidar com as mudanças climáticas globais. No entanto, os autores enfatizam a importância de quantificar o ritmo e a intensidade da mudança temporal nas populações de plantas, reamostrando as populações periodicamente e conduzindo experimentos de ressurreição como este. No caso de A. thaliana, os autores sugerem a necessidade de ampliar o estudo apresentado a um número maior de A. thaliana populações em diferentes ambientes da Península Ibérica das quais possuímos sementes coletadas e preservadas desde o início dos anos 2000.
Pesquisador destaque
Xavier Picó obteve um PhD em Ciências Biológicas pela Universitat Autònoma de Barcelona (Barcelona, Espanha) em 2000. Xavier ocupou cargos de pesquisa de pós-doutorado no Departamento de Ecologia da Radboud University, Nijmegen, Holanda (2000-2003), no Departamento de Plantas Genética Molecular no CNB-CSIC, Madrid, Espanha (2003-2004), e CREAF, Barcelona, Espanha (2004-2006). Desde 2006, Xavier é cientista associado da Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) em Sevilla, Espanha. Ele também é Editor Associado da revista AoBP.
Xavier é um biólogo populacional interessado em entender os processos que governam o desempenho, a dinâmica e a evolução das populações de plantas no espaço e no tempo. Sua pesquisa multidisciplinar integra dados de estudos de campo, experimentos de jardim comuns e trabalho molecular usando populações naturais da planta anual. Arabidopsis thalianade sua faixa ocidental da Bacia do Mediterrâneo.
