A probabilidade de aumento da seca associada à mudança ambiental representa um obstáculo significativo para aumentar a segurança alimentar devido ao seu impacto no desenvolvimento e rendimento das culturas. As raízes desempenham um papel fundamental no fornecimento de água e nutrientes para as plantas. No entanto, o estado físico-químico e biológico do solo circundante pode ter um efeito significativo em sua atividade, particularmente a relação complexa e relativamente inexplorada entre o desenvolvimento da raiz e a estrutura dos poros do solo. Existe a necessidade de determinar os efeitos do déficit hídrico nas relações entre o crescimento da raiz e a função da parte aérea. Em particular, há uma falta de conhecimento sobre as relações entre a estrutura radicular 3D, características de troca gasosa foliar e crescimento e se existe variação genética entre os genótipos de trigo que permitirão melhorar a fotossíntese, a eficiência do uso da água e a tolerância à seca.

Um exemplo de arquitetura 3D de raízes cultivadas em solo franco-argiloso com teor de água decrescente (75% da capacidade de campo, 50% da capacidade de campo e 25% da capacidade de campo). Crédito da imagem: Khalil et ai.

Em seu novo estudo publicado em AoBP, Khalil et ai. usou imagens de raios-X 3D para medir características de arquitetura de raiz em trigo sob diferentes regimes de secagem e em dois tipos de solo, juntamente com medições fotossintéticas tradicionais de tecidos aéreos de plantas. O crescimento da raiz e da parte aérea foi mais afetado pelo teor de água do solo do que pelas características relacionadas à fotossíntese em condições de deficiência hídrica. Com a probabilidade de aumento da incidência de seca, é importante a identificação de cultivares de trigo mais tolerantes a essas condições. Mais estudos que considerem o impacto do estresse hídrico tanto na parte aérea quanto nas raízes das plantas e o papel do sistema de poros do solo oferecem um potencial considerável para apoiar esses esforços.

Pesquisador destaque

Aveen Khalil cresceu em Duhok, no Iraque. Em 2010, ela foi premiada com um M.Sc. em irrigação na Universidade de Duhok e em 2011 mudou-se para o Reino Unido para estudar um PhD em ciência do solo no Departamento de Ciências Agrícolas e Ambientais da Escola de Biociências da Universidade de Nottingham, Reino Unido. Aveen está atualmente trabalhando na Universidade de Duhok como professor e pesquisador no Departamento de Ciências do Solo e Água da Faculdade de Ciências de Engenharia Agrícola. É também membro da comissão científica do Departamento de Ciências do Solo e da Água. Aveen está interessada em irrigação e sua pesquisa se concentra nas interações entre plantas e solo e suas respostas aos estresses ambientais.