Algumas plantas têm pares de cromossomos, são organismos diplóides como nós. Outras plantas têm mais de duas cópias de cromossomos, são poliploides. Morangos podem até ser octoploides. Os musgos também podem ser poliploides, mas um novo estudo de Jillian Bainard e colegas mostra que os musgos fazem as coisas de maneira diferente.

Os musgos tendem a ter genomas pequenos. Bainard e colegas observam que musgos variam em tamanho do genoma de 170 Mbps em Holomitrium arboreum para 2004 Mbp em Mnium marginatum. Para comparação, o maior genoma conhecido tem 148 852 Mbp em Paris japonesa. Mas enquanto os genomas de musgo são pequenos, eles podem ser poliploides. Notavelmente, os musgos podem ser endopoliploides. Endopoliploidia é quando uma planta individual tem vários níveis de poliploidia com diferentes células em diferentes níveis. “A endopoliploidia é o resultado da endoreduplicação, que ocorre quando a replicação do DNA não é seguida pela divisão mitótica, e é em grande parte devido à modificação da atividade da quinase dependente de ciclina”, escrevem os autores. “A prevalência de endopoliploidia varia amplamente entre as linhagens de plantas. É comum em angiospermas e musgos, parece ser raro em gimnospermas e samambaias, e é totalmente ausente em hepáticas…”

Bainard e seus colegas conduziram a primeira análise da evolução do genoma do musgo em uma ampla amostragem taxonômica usando métodos comparativos filogenéticos. Eles tiveram como objetivo determinar se a evolução do tamanho do genoma é unidirecional, bem como examinar se o tamanho do genoma e a endopoliploidia estão correlacionados em musgos.

Os resultados foram amplamente negativos, o que é um resultado muito mais útil do que inconclusivo. “Esses dados não suportam a hipótese da obesidade genética para musgos, que postula que a evolução do tamanho do genoma é unidirecional, resultando em espécies com genomas maiores ocupando posições derivadas dentro da filogenia. Determinamos que existe um sinal filogenético para o tamanho do genoma entre os musgos, que é a tendência de espécies intimamente relacionadas se assemelharem mais do que um conjunto aleatório de espécies da mesma árvore; no entanto, nenhum sinal filogenético foi detectado para endopoliploidia. Também não encontramos uma correlação significativa entre a endopoliploidia e o tamanho do genoma nos musgos…”

Os resultados significam que definitivamente há algo interessante acontecendo dentro das células do musgo que precisa ser examinado mais a fundo, dizem os autores. “A natureza altamente onipresente dos núcleos endopoliploides em musgos, que está ausente em muitas outras linhagens de plantas com divergência inicial, fornece um ímpeto para estudar esse grupo com mais detalhes. Abordagens direcionadas com altos níveis de amostragem dentro de linhagens específicas, como Bryales e Hookeriales, nos permitirão testar hipóteses explícitas sobre a evolução de tamanhos de genoma relativamente maiores nessas linhagens”.