Eu estava dirigindo para um casamento no sábado, quando as bananas foram o assunto do programa de Rhod Gilbert. A questão surgiu: colocar uma banana no saco com um abacate ajudaria a amadurecer? É frustrante porque é uma das poucas perguntas que ele faz e eu sei a resposta. Os ouvintes puderam ajudar com Huw em Bridgend fornecendo a informação de que as bananas emitem eteno ou etileno, e isso faz com que o abacate amadureça.
Rhod então perguntou se uma banana pode acelerar a vida de um abacate, poderia fazer isso com alguma coisa? Se você tivesse gêmeos e colocasse um em uma sala cheia de bananas, ela envelheceria mais rápido do que a gêmea fora da sala? Não, mas a razão pela qual não é interessante.
Se você acha que as bananas fazem outras coisas amadurecerem por meio de uma simples reação química, então é razoável perguntar qual é o efeito de encher uma sala com bananas. O que é surpreendente sobre o etileno é o quão pouco você precisa para amadurecer uma fruta. A fruta pode amadurecer quando há uma concentração abaixo de uma parte em dez milhões.
Essa é uma concentração assustadoramente baixa, mas não é o etileno que ataca diretamente a fruta. É um hormônio vegetal, então é algo que as células usam para sinalizar como devem crescer ou morrer. Todas as células de uma planta podem produzi-lo como um meio de dizer às outras células o que está acontecendo. Ainda é estranho que o amadurecimento de uma banana possa afetar um abacate, mas o etileno é um produto químico muito simples e muito usado por todos os tipos de plantas.
O fato de que o etileno de uma planta pode afetar outra significa que detectá-lo é importante, mas com concentrações tão baixas, também é um desafio. Uma revisão em Annals of Botany em 2013 descobriu que não havia solução perfeita.
No final do programa, outro ouvinte enviou uma mensagem de que o etileno também pode afetar as flores, e os apresentadores ficaram céticos. Na verdade é surpreendente para que serve o etileno pelas plantas. Por exemplo, quando um broto é impedido de crescer, o etileno pode inibir o alongamento das células, fazendo com que elas cresçam mais largas e os caules engrossem para dar mais força contra uma obstrução.
Desempenha um papel na abscisão foliar, controlando efetivamente o momento em que as folhas caem. Também afeta a germinação e formação de raízes, entre outras coisas. Dado o grande número de coisas que o etileno pode fazer, de certa forma é uma surpresa que as bananas não envelheçam as pessoas. Pelo menos não com etileno.
Há outra característica das bananas. Eles são radioativos. Muitas frutas e vegetais são devido ao potássio, alguns dos quais são naturalmente radioativos, mas as bananas vêm à mente por causa do Dose Equivalente de Banana.
A Dose Equivalente de Banana é uma maneira de pensar sobre os efeitos da radiação de baixo nível. Comer uma banana lhe dá uma dose de 0.1 μSv. Na realidade, não adianta levar isso muito a sério porque os efeitos da exposição prolongada são diferentes da exposição aguda. Uma dose de 4 Sv é geralmente fatal, portanto, se alguém colocar (4 000 000 / 0.1 =) 40 milhões de bananas em você instantaneamente, você terá uma dose fatal, embora seja provável que você tenha morrido de outros problemas antes que.
