Planta: explorando o mundo botânico por editores Phaidon, 2016. Phaidon

Desde a primeira vista Planta: explorando o mundo botânico [doravante reduzido a Planta] – que é em lindo e glorioso tecnicolor – você pode imaginar que este é um livro diferente. Mas se é um livro de mesa de centro ou de natureza mais séria e cerebral – ou algo intermediário (!) – os leitores terão que decidir por si mesmos. Devo admitir certa ambigüidade em minha categorização desse fenômeno editorial; Aproximei-me do ponto de vista de um botânico que observa registros científicos de plantas, mas acabei apreciando-o do ponto de vista de quem simplesmente gosta de ver coisas belas.

Simplificando, Planta é uma celebração das tentativas dos humanos de representar as plantas ao longo dos milênios. E é de milênios – milhares de anos – que estamos falando; a entrada mais antiga é uma escultura em pedra calcária de trigo bravo de 1352 – 1336 aC (curiosamente, de um período governado pelo faraó Akhenaton que, bastante esclarecido e muito à frente de seu tempo, encorajou “estilos muito mais naturalistas de pintura e escultura”, como testemunhado na renderização realista das espigas de cereal na escultura). As entradas mais recentes são de 2015 e incluem imagens de castanheira, planta de batata e glicínias. E há muitos exemplos de arte botânica entre essas datas; por exemplo, um blackberry bastante realista de 'antes de 512 AD', um 15^th camomila do século, um elegante gengibre de 1832 e uma bela lanterna amarela banksia de 1988.

Ao longo de suas 352 páginas, Planta mostra 300 imagens de plantas das muitas dezenas de milhares que devem existir. Reduzir aquela enorme riqueza de arte botânica para aquelas poucas centenas deve ter sido uma tarefa monumental para a equipe de 'editores Phaidon' (que são nomeados na p. 351 e são “um painel internacional de botânicos, horticultores e especialistas”). Só podemos imaginar as 'discussões' que podem ter ocorrido antes que as imagens escolhidas fossem acordadas (por unanimidade ou por maioria de votos...?). Suspeito que tanto material valioso tenha sido omitido que se poderia prever uma nova coleção, no futuro.

Embora a maioria das imagens sejam o que eu – sem dúvida ingenuamente – chamo de desenhos ou pinturas, muitos outros suportes estão representados: têmpera e tinta sobre pergaminho; fotografias coloridas; bronze pintado; acrílico tingido à mão gravado a laser; madeira pintada; uma impressão 3D de aluminido; e imagens de raios-X. Todo esse uso criativo de técnicas e tecnologias atesta o deslumbramento que as plantas inspiram e que alimenta o desejo do Homem não só de registrar essas criações naturais, mas também de enfeitar seu entorno e suas coisas com representações delas. Dessa forma, as plantas podem ser mantidas perto da humanidade, mesmo que estejamos separados e distantes dos seres vivos em seu ambiente natural. E, como muitas plantas estão ameaçadas na natureza, para algumas espécies é provável que sejam apenas esses fac-símiles feitos pelo homem que permanecem como plantas botânicas. lembranças mori do que perdemos...

Embora muitas das imagens sejam da forma externa ou aparência das plantas – sua morfologia, algumas vão mais fundo e exploram sua estrutura interna – sua anatomia. Assim, em Plants, não são apenas representações do que o olho nu vê – ou como isso é interpretado pelo cérebro humano – que são apresentadas. As estruturas internas intrincadamente detalhadas (embora alguém possa se perguntar sobre a veracidade de algumas das representações...) de algumas plantas também são ilustradas por micrografias da imaginação de grandes nomes da anatomia vegetal como Nehemiah Grew, Marcello Malpighi e o homem renascentista Robert Hooke , todos os três trabalhando no alvorecer da nova era da microscopia. E isso representa a dualidade das representações das plantas em Planta – alguns são de mérito científico por documentar novas espécies ou estruturas, outros podem ser vistos como servindo a propósitos mais decorativos ou estéticos. Mas, talvez não seja 'ou/ou'; todas as representações estão provavelmente em algum lugar no meio, pois as pessoas tentam registrar e refletir um pouco da beleza e da verdade do mundo natural ao seu redor. Para mim (e não surpreendentemente com minha formação em biologia celular vegetal e microscopia), algumas das imagens mais memoráveis ​​– e belas – são as micrografias – sejam elas imagens de fluorescência ou imagens de microscópio eletrônico de varredura em cores falsas. Eles são ciência ou arte, ou ambos? Isso importa?

Para sua apreciação adequada, as imagens apresentadas precisam de algum contexto, que é fornecido no início do livro pela perspicaz Introdução de James Compton (descrito como 'botânico e colecionador de plantas') e ao longo do texto que acompanha cada ilustração. E que é aprimorado ainda mais pela realmente útil linha do tempo de 10 páginas e 4 colunas da arte botânica, que se estende de c. 9400 aC até o Relatório Kew de 2016 sobre o estado das plantas do mundo. Plants é muito bom em dar os nomes científicos das plantas apresentadas, o que é de se aplaudir (e ajuda a elevar Plants acima da mera mesinha de centro). Para completar, Plants também inclui biografias de 'artistas' selecionados cujo trabalho é representado, um índice decente e sugestões de leitura adicional.

Plants é uma celebração desavergonhada da miríade de formas que as plantas – predominantemente plantas com flores (angiospermas), mas também gimnospermas, samambaias/samambaias, uma hepática semelhante a musgo, fungos e até mesmo algumas algas marinhas – foram representadas e, por sua vez, celebradas pela humanidade por milhares de anos. Se você deseja se aprofundar nas histórias por trás dos artistas ou nas imagens que eles criaram, veja isso como um texto científico ou simplesmente deseje mergulhar nas maravilhosas imagens, Plants é um livro lindo. Pegue-o na mesa, abra-o e saboreie… talvez com um café.