O silício (Si) é importante para mitigar os estresses abióticos e bióticos das plantas, mas muitos solos agrícolas, como os das áreas de produção de sequeiro da indústria açucareira da África do Sul, são deficientes em Si disponível para as plantas, tornando necessária a suplementação de Si. Ainda não foram totalmente explorados meios para maximizar a absorção de Si pelas raízes de fontes de silício aplicadas e, assim, aumentar o rendimento das culturas. Em um novo estudo publicado na AoB PLANTS, Mantendo et al. descobriram que a redução do pH da rizosfera por meio do fornecimento de fertilizante de nitrogênio à cana-de-açúcar como amônio, em vez de nitrato, aumentou a absorção de silício de um solo com baixo teor de silício corrigido com escória de silicato de cálcio. Eles propõem que os fertilizantes amoniacais têm potencial para aumentar a solubilização de escórias de silicato acidificando a rizosfera e aumentando a solubilidade do ácido silícico e a disponibilidade para absorção pelas plantas.