Infelizmente, não temos máquinas do tempo que nos permitam voltar e ver a evolução antiga em ação. Portanto, temos que nos contentar com dispositivos e estratagemas como inferência, suposição, especulação, boa e honesta adivinhação antiquada e investigação de equivalentes modernos que possam imitar o fenômeno original. Tomemos, por exemplo, a colonização da terra por 'plantas'. Indiscutivelmente, este foi um dos eventos mais importantes na criação do planeta moderno que chamamos de lar, mas como os ancestrais dos 'terráfitos' sobreviveram a uma existência terrestre muito mais seca e, assim, abrir caminho para uma aquisição terrestre? Tentando entender a adaptação precoce das plantas à terra, Linda Graham et ai. estudaram o quão bem as algas supostamente aquáticas poderiam sobreviver a uma existência 'aeroterrestre' (ou seja, vivendo sobre e no solo, ou cobrindo superfícies como rochas e cascas de árvores; http://www.algaterra.org/AT5.htm). O grupo usou 'duas espécies do complexo gênero de algas estreptófitas tratáveis experimentalmente Coleoqueta', escolhido porque é um dos gêneros de algas verdes existentes mais intimamente relacionados com o embriófitos – as chamadas 'plantas terrestres' (ver Burkhard Becker e Birger Marin Briefing Botânico in Annals of Botany) – e, portanto, um progenitor vegetal putativo plausível. O que eles descobriram sugere que antigas algas estreptófitas complexas poderia crescem e se reproduzem em habitats subaéreos úmidos e persistem em períodos de dessecação – como seria necessário para ocupar um habitat mais seco. Consequentemente, a colonização da terra poderia ser considerada por antigos organismos semelhantes a Coleochaete (que são aquáticos de água doce). O que é bom saber, e também está de acordo com as ideias mais recentes em termos de identificação do nebuloso 'cadinho da criação', que pode não ter sido os oceanos – como há muito se pensava – mas lagoas de água doce, de acordo com o trabalho de Armen Mulkidjanian et ai. (PNAS). Embora isso possa virar o carrinho de maçã da sabedoria recebida nesse campo ao desafiar crenças firmemente mantidas e há muito acalentadas, pelo menos ainda está defendendo uma importante dimensão aquática (mesmo que se possa argumentar que na verdade propõe que a vida na Terra se originou em terra – mas vamos deixar mais deliberações sobre isso para os semanticistas…). Mas! – e como apontado por outros – esta ideia do século 21 é uma reminiscência da noção de que a evolução pode ter começado em um 'pequeno lago quente', postulado por um certo Sr. C. Darwin em 1871. O que só serve para mostrar que não há praticamente nada na biologia que já não tenha sido criado por CD (e que as ideias sobre a evolução continuam evoluindo!).
[O Sr. Cuttings pensou ter inventado a palavra terráfita ao escrever este item. Bem, ele tinha, Mas não originalmente parece. Em um momento de 'cobrir o traseiro', uma pesquisa na internet revelou que o termo já foi usado anteriormente por 'aquetus' - curiosamente em um neste artigo que tem um alerta forte sobre plágio – Ed.]
