Um debate de longa data sobre a existência de coco no Panamá em tempos pré-colombianos foi recentemente revivido e sua presença, bem como a capacidade dos primeiros exploradores espanhóis de identificar corretamente o coco, foi questionada. Baudouin et al. consulte as fontes originais e confirme que o cronista espanhol Oviedo (1478–1557) efetivamente distinguiu os cocos de outras frutas de palmeira semelhantes com base em seus tamanhos. Um desenho atribuído a Oviedo, que foi considerado uma representação imprecisa de coco, é mostrado na verdade como uma representação de um cacho de frutas de um nativo Bactris, com o erro de identificação ocorrendo apenas após a morte de Oviedo. Além disso, Mártir de Anglería (1457–1526) descreveu a dispersão de sementes de coco em um local no Panamá.