A disponibilidade de água no solo é um importante mecanismo de filtragem das espécies de plantas. Vinte e cinco espécies de dicotiledôneas herbáceas foram cultivadas sob condições controladas para medir um conjunto de características fisiológicas associadas à economia de água de uma planta. Belluau e Shipley identificam cinco características relacionadas às trocas gasosas que definem a capacidade de adquirir recursos (quando a água não é limitante) ou conservar a água (quando é limitante).
A condutância estomática e a fotossíntese líquida medidas na capacidade de campo do solo, eficiência do uso da água, condutância estomática e potencial hídrico do solo (medidas quando as folhas começam a murchar), previram melhor diferentes níveis de tolerância à seca ou evitação em dicotiledôneas herbáceas. Juntos, esses traços preveem diferentes níveis de tolerância à seca ou evitação em dicotiledôneas herbáceas e, pela primeira vez, elucidam os caminhos diretos e indiretos que ligam os traços às afinidades de habitat.
