A polêmica questão da planta GM (manipulação genética – que sempre soa mais ameaçadora e a interferência do homem na natureza do que a GE, a engenharia genética ou o outro GM – modificação genética…) foi colocada em destaque recentemente com Gilles-Eric Séralini <em>et al.</em>'S papel. Intitulado 'Toxicidade de longo prazo de um herbicida Roundup e um milho geneticamente modificado tolerante a Roundup', ele atribui os efeitos de saúde e 'encurtamento da longevidade' (isto é, mortes precoces...) em ratos não apenas aos efeitos de desregulação endócrina de Roundup (nome comercial do herbicida glifosato), mas também a superexpressão do transgene para tolerância ao glifosato no milho transgênico e suas consequências metabólicas. Coisas fortes, de fato, e que causaram não pouca preocupação e 'interesse' compreensível entre a mídia (por exemplo, provocando uma comunicados à CMVM pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos e um neste artigo da Convenção Agrícola e Rural).
Deixando de lado as considerações sobre o que esse episódio pode nos dizer sobre o processo de peer-review da pesquisa científica, dada a longa e duradoura interesse/preocupações sobre as culturas Roundup e GM, a sugestão de uma alternativa ao glifosato provavelmente será bem-vinda. Notícias animadoras de que Sarah Barry et al. ter elucidado um passo chave na produção de thaxtomin. A taxtomina, que exibe atividade herbicida ao inibir a biossíntese da celulose e, assim, interferir na formação das paredes celulares das plantas, é produzida naturalmente por streptomyces espécies, bactérias actinomicetos que causam a doença conhecida como crosta de batata. Embora a natureza herbicida da thaxtomina seja conhecida há algum tempo, sua comercialização não era realisticamente possível sem uma compreensão mais completa de sua via biossintética. Com Bagas <em>et al.</em>identificação do particular citocromo P450 enzima – TxtE – que catalisa uma etapa importante na síntese da taxtomina, é esperado que o fitocida pode agora ser feito em quantidades que podem ser exploradas comercialmente. E, como um 'produto natural', aparentemente pode ser usado em sistemas agrícolas que têm o prestígio (para não falar de qualquer 'preço de venda-prêmio') concedido por seus status/certificação 'orgânica'. (Mas provavelmente é melhor não insistir no fato de que quantidades comerciais desse herbicida natural e orgânico podem precisar ser produzidas por bactérias transgênicas.)
