O vencedor deste mês no 'tão simples que é positivamente brilhante (mas por que ninguém pensou nisso antes?)' categoria é de Damar López-Arredondo e Luis Herrera-Estrella papel intitulado 'Engenharia do metabolismo do fósforo [sic.] em plantas para produzir uma fertilização dupla e um sistema de controle de ervas daninhas'.

Além da grafia incomum de fósforo no título (está correta no corpo do artigo – e isso é importante porque o estudo trata de dois compostos de fósforo com palavras semelhantes: phosphate e fosfoite!), esta é uma pesquisa muito interessante. Não posso fazer melhor do que reproduzir o resumo bastante elegante do trabalho do próprio jornal (do Laboratório Nacional de Genómica para la Biodiversidad, Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional, Irapuato, Guanajuato, México) aqui: 'Altas colheitas dependem da entrada contínua de ortofosfato (PO₄^3-) à base de fertilizantes e herbicidas. Dois grandes desafios para a agricultura são que o fósforo é um recurso não renovável e que as ervas daninhas desenvolveram ampla resistência a herbicidas. Uma estratégia para superar ambos os problemas é a engenharia de plantas para superar as ervas daninhas e microorganismos para limitar os recursos, reduzindo assim a necessidade de fertilizantes e herbicidas. As plantas e a maioria dos microrganismos são incapazes de metabolizar o fosfito (PO₃^3-), por isso desenvolvemos um sistema de dupla fertilização e controle de ervas daninhas, gerando plantas transgênicas [arabidopsis e tabaco] que podem usar fosfito como única fonte de fósforo. Em condições de casa de vegetação, essas plantas transgênicas requerem 30 a 50% menos entrada de fósforo quando fertilizadas com fosfito para alcançar produtividade semelhante àquela obtida pelas mesmas plantas usando fertilizante ortofosfato e, quando em competição com ervas daninhas, acumulam 2 a 10 vezes mais biomassa do que quando fertilizado com ortofosfato'. Ou, e em resumo, 'a produção de plantas transgênicas capazes de utilizar fosfito, juntamente com a aplicação de fosfito como fonte de fósforo, pode se tornar um esquema eficaz de fertilização com fósforo e controle de ervas daninhas em quase 67% das terras cultivadas com baixa disponibilidade de ortofosfato'.

Embora os autores sejam apropriadamente – e compreensivelmente – cautelosos sobre o significado dos resultados e quão bem eles serão ampliados para ensaios de campo, este trabalho – do país cujo CIMMYT (Centro Internacional de Melhoramento de Milho e Trigo) foi um importante jogador no Revolução Verde do século passado – soa como outro desenvolvimento agronômico com enorme potencial. ¡Muchas gracias!