Bactérias encontradas com batatas podem ajudar a proteger seus hospedeiros contra a requeima. A ajuda vem de suas emissões voláteis. Os resultados de um estudo sobre proteção contra Phytophthora infestans Foi publicado em Relatórios Científicos. “Este trabalho traz novas perspectivas para a proteção de plantas contra o devastador patógeno da fome irlandesa, enquanto abre novos caminhos de pesquisa sobre o papel dos sVOCs [compostos orgânicos voláteis contendo enxofre] na interação entre plantas e seu microbioma”, escrevem Delphine Chinchilla e colegas .
Os oomicetos, organismos microscópicos semelhantes a fungos, são um grande problema para as plantas. Phytophthora infestans, a infecção que transforma batatas na Irlanda em mingau, é uma praga particularmente bem-sucedida. Consegue combinar reprodução assexuada para velocidade de ataque, com reprodução sexuada para garantir diversidade genética. “A rápida propagação da doença é facilitada pela produção massiva de dois tipos de esporos assexuados: esporângios que podem ser dispersos pelo vento e pela chuva, e zoósporos, que são esporos móveis e biflagelados capazes de nadar em direção aos estômatos ou tubérculos filhos”, escrevem Chinchilla e colegas e colegas em seu papel.
A reprodução sexuada permite P. infestans superar os fungicidas. Criar resistência nas próprias plantas ajudaria a conter a infecção por um tempo, mas mais cedo ou mais tarde P. infestans seria capaz de superá-lo. Então, para ajudar na proteção das plantas, Chinchilla e seus colegas analisaram o microbioma.
O microbioma é a soma de todos os organismos microscópicos em um local. A parte em que Chinchilla e seus colegas estavam interessados continha bactérias. Em trabalhos anteriores, a equipe já havia descoberto que Moléculas voláteis emitidas por bactérias podem ajudar na saúde das plantas. Alguns voláteis podem sinalizar para uma planta preparar defesas contra um invasor, enquanto outros podem interferir diretamente nos patógenos. Este trabalho descobriu que as emissões voláteis que continham enxofre poderiam ajudar a combater P. infestans.
“Em contraste com o enxofre elementar, que há muito é usado na proteção de cultivos contra fungos, a descoberta de que os compostos voláteis de enxofre orgânico também têm forte potencial de proteção de cultivos é mais recente”, escreveram Chinchilla e colegas. “O dissulfeto de dimetila (DMDS), que é produzido por muitas bactérias e por algumas espécies de plantas como Alliaceae e Brassicaceae, tem recebido mais atenção e está sendo usado na prática para a fumigação do solo contra ervas daninhas, nematóides e fungos patogênicos. No entanto, em nosso in vitro caracterização do efeito biológico de sVOCs bacterianos em diferentes estágios de vida de P. infestans, a atividade protetora do DMDS foi amplamente superada pela de outros dois sVOC, dimetil trissulfeto (DMTS) e S-metil metano tiossulfonato (MMTS).”
Se você está pensando que o tiossulfonato de S-metil metano parece familiar, pode ser porque eles são compostos comuns encontrados em brássicas, dizem os autores. Há uma boa chance de você reconhecer o cheiro se estivesse debaixo do seu nariz, pois é um sinal de perigo útil.
Acontece que o enxofre não é apenas uma má notícia para você, é uma má notícia para P. infestans também. Ao invés de induzir mudanças na planta, os sVOCs emitidos pelas bactérias interferiram no proteoma de P. infestans em si. Isso interrompeu a capacidade do organismo de atacar uma planta. “Observamos forte especificidade nas alterações do proteoma causadas pela exposição aos sVOCs individuais, com apenas algumas proteínas comumente reguladas por DMDS, DMTS e MMTS ou pelos 5 sVOCs. Essa especificidade é consistente com suas atividades diferenciais em hifas e esporos”, escrevem os cientistas.
Uma das descobertas importantes do estudo foi que o S-metil metano tiossulfonato (MMTS) parece não ser fitotóxico. Isso significa que o composto que está danificando os oomicetos não está danificando também as plantas. Isso deixa em aberto a possibilidade de proteção mais segura das culturas, embora o trabalho permaneça, escreve a equipe. “Embora o MMTS não tenha sido fitotóxico em nossa configuração experimental, estudos futuros devem investigar a toxicidade putativa deste sVOC em relação a organismos não-alvo para avaliar sua adequação para proteção de cultivos.”
