Nos últimos anos, parentes silvestres de espécies cultivadas ficaram sob os holofotes como uma solução potencial para o gargalo genético experimentado por muitas culturas domesticadas. Os parentes silvestres de culturas (CWRs) também foram identificados como contendo características de grande importância para a agricultura, particularmente aquelas relacionadas à tolerância ao estresse. CWRs geralmente mantêm alta diversidade genética por meio de diferenciação populacional e adaptação local. Muitas populações naturais de CWRs estão agora ameaçadas pela perda de habitat e mudanças climáticas. Compreender os padrões de diversidade genética e adaptativa em toda a sua área de distribuição será crucial para garantir sua sobrevivência a longo prazo e seu uso efetivo em programas de melhoramento de plantas. No entanto, para parentes silvestres de espécies de leguminosas, tal compreensão é insuficiente, pois apenas algumas espécies foram estudadas até o momento.

Indivíduos floridos e frutíferos de Cicer Graecum em seu habitat natural. Créditos da imagem: P. Trigas.

Em um estudo recém-publicado em AoBP, Stathi <em>et al.</em> investigar a diversidade genética de cinco populações de Cicer Graecum, um parente selvagem ameaçado de grão-de-bico (Lentilha) endêmica do norte do Peloponeso, Grécia. Os autores usaram uma combinação de marcadores ISSR e AFLP para estudar 97 indivíduos nas populações. A diversidade genética da população foi correlacionada com certas variáveis ​​ambientais e o nicho climático percebido de C.graecum de acordo com diferentes cenários de mudança climática foi modelado. Os resultados indicaram média a alta diversidade genética da população, que foi mais fortemente afetada pela aridez. Uma severa contração de alcance e alto risco de extinção para C.graecum é projetado em um futuro próximo e, portanto, os autores esperam que seus resultados ajudem a informar informações muito necessárias no local e ex situ esquemas de conservação para esta valiosa espécie.

Pesquisador destaque

Tani Eleni realizou seus estudos de graduação e pós-graduação no Departamento de Agricultura da Universidade Aristóteles de Thessaloniki, Grécia, especializando-se em melhoramento de plantas e fisiologia. Ela obteve uma bolsa IKY para estudos de pós-doutorado na Universidade de Edimburgo (Instituto de Biologia Celular e Molecular) trabalhando em melhoramento de plantas para estresse biótico. Em 2014, foi eleita Professora do Laboratório de Melhoramento Vegetal e Biometria da Agricultural University of Athens, Grécia.

Os interesses de pesquisa de Tani incluem o melhoramento molecular de plantas para resistência a estresses abióticos/bióticos, melhoramento para manejo de ervas daninhas, estudo da variação genética de recursos fitogenéticos e sua utilização no melhoramento de plantas, bem como a utilização da epigenética no melhoramento de plantas.