A cor da flor varia dentro e entre as populações da aquilégia das Montanhas Rochosas, Aquilegia coerulea, em conjunto com a abundância de seus dois principais polinizadores, as mariposas e os zangões. Um artigo recente em Annals of Botanyusa ensaios de dupla escolha e matrizes experimentais de flores azuis e brancas para determinar a preferência dos polinizadores pela cor da flor, mas os resultados sugerem que nem uma preferência diferencial de cor da flor pelos dois polinizadores nem a preferência de um único polinizador pela cor da flor pode ajudam a explicar a variação observada dentro e entre A. coerulea populações. Outros fatores além dos polinizadores, possivelmente fatores abióticos, podem ser mais propensos a atuar como fatores seletivos na cor das flores nesta espécie.
Thairu, MW, e Brunet, J. (2015) O papel dos polinizadores na manutenção da variação na cor da flor na aquilégia das Montanhas Rochosas, Aquilegia coerulea. Annals of Botany, 115 (6), 971-979.
A cor da flor varia dentro e entre as populações da aquilégia das Montanhas Rochosas, Aquilegia coerulea, em conjunto com a abundância de seus dois principais polinizadores, as mariposas e os zangões. Este estudo busca entender se a escolha da cor das flores por esses principais polinizadores pode ajudar a explicar a variação na cor das flores observada nas populações de A. coerulea.
Ensaios de dupla escolha e arranjos experimentais de flores azuis e brancas foram usados para determinar a preferência de mariposas e abelhas pela cor da flor. Foi feito um teste para determinar se uma preferência diferencial pela cor da flor, com abelhas preferindo flores azuis e mariposas brancas, poderia explicar a variação na cor da flor. Se um único polinizador poderia manter um polimorfismo de cor de flor foi examinado por meio de testes para ver se a preferência por uma cor de flor variava entre o dia e o anoitecer para as mariposas e se os zangões preferiam novos ou raros morfos de cores de flores.
Hawkmoths preferiam flores azuis sob condições de luz do dia e do crepúsculo. Os zangões ingênuos preferiam flores azuis, mas aprenderam rapidamente a forragear aleatoriamente nos dois morfos coloridos quando recompensas semelhantes eram apresentadas nas flores. As abelhas aprenderam rapidamente a associar uma cor de flor com uma recompensa de pólen. A experiência anterior afetou a escolha da cor das flores pelas abelhas, mas elas não visitaram preferencialmente novas cores de flores ou morfos de cores raras ou comuns.
Diferenças na preferência da cor da flor entre os dois principais polinizadores não poderiam explicar a variação na cor da flor observada em A. coerulea. A preferência das mariposas pela cor da flor não mudou entre o dia e o anoitecer, e os zangões não preferiram uma nova ou rara transformação de cor de flor. Os dados, portanto, sugerem que outros fatores além dos polinizadores podem ter maior probabilidade de afetar a variação da cor da flor observada em A. coerulea.
