Polinização por engano sexual em Pterostylis
Polinização por engano sexual em Pterostylis

Pterostilis é um gênero de orquídea terrestre da Australásia com mais de 400 espécies, a maioria das quais usa um labelo móvel e sensível ao toque para capturar polinizadores dípteros. O modo de atração, no entanto, é incerto. Phillips et al. descobrem que uma única espécie de mosquito macho (Mycetophilidae) visita e poliniza as flores sem recompensa de P. sanguínea, e que os mosquitos freqüentemente mostram comportamento copulatório de sondagem no labelo, levando ao seu desencadeamento e ao aprisionamento temporário do mosquito na flor. A deposição e remoção do pólen ocorre quando o mosquito escapa da flor através das estruturas reprodutivas. O labelo é a única fonte do atrativo químico envolvido. Prevê-se que o engano sexual será generalizado no gênero, embora a diversidade de formas florais sugira que outros mecanismos também possam operar.