Solo envenenado é um tropo comum na ficção científica. Muitas vezes é consertado, lentamente, por meio do trabalho de robôs. Mas os agricultores em uma paisagem poluída podem estar melhor colocando sua fé nas plantas. Irina Drozdova e colegas foram comparando a capacidade das espécies de plantas Brassicaceae para ver o quão bem elas crescem em solos ricos em metais pesados. O interesse nos resultados não se limita aos fãs do DS9 ou Buck Rogers. A fitorremediação, a limpeza dos solos pelas plantas, tem aplicação no mundo real no século XXI.
A botânica da vida urbana pode ser distinta porque o solo da vida urbana é distinto. A paisagem urbana costuma ter muita renovação, passando por demolições, nivelamentos e reconstruções. O resultado é algo chamado antrosol. Além disso, a poluição em áreas urbanas é um problema comum. O desenvolvimento a longo prazo oferece muitas oportunidades para que os metais se infiltrem no solo. Mesmo no que parecem ser pequenas concentrações, eles podem ser tóxicos.
Drozdova e colegas descrevem as Brassicaceae como sinantrópico. Uma espécie sinantrópica é aquela que não é domesticada, mas pode estar se adaptando para viver ao lado dos humanos, quer os humanos gostem ou não. Então, a equipe olhou para as plantas dessa família para ver como elas reagiam aos poluentes. Plantas aparentadas com mostardas e repolhos poderiam retirar metais tóxicos do solo?
Drozdova e seus colegas montaram seu experimento no Jardim Botânico de São Petersburgo. “O parque do Jardim Botânico do Instituto Botânico Komarov fica na parte central de São Petersburgo e, portanto, é substancialmente influenciado por atividades antropogênicas”, disse a equipe em seu artigo. “No centro das áreas urbanas, o tráfego rodoviário provavelmente dará a contribuição mais importante para a influência de elementos potencialmente prejudiciais à biota. As emissões de metais potencialmente tóxicos Zn, Cu, Cd e Pb para o meio ambiente são devidas ao desgaste de freios, pneus, outros componentes do veículo e pavimentação de estradas também emissões de gases de escape…”
A amostragem mostrou que metais tóxicos estavam de fato presentes no solo do jardim botânico em concentrações superiores às naturais. "Além disso, esses solos apresentaram contaminação com concentrações biodisponíveis de metais potencialmente tóxicos, sendo que as concentrações de Pb e Zn foram superiores aos valores máximos permitidos na Rússia (6.0 e 23.0, respectivamente)", afirmaram os autores.
As plantas tiveram sucesso misto em extrair os metais do solo. Apenas um par de espécies poderia extrair mais de um metal de cada vez. brassica campestris era adequado para zinco, cádmio e cobre, enquanto Rorippa palustrisA espécie <i>Agrião-amarelo</i>, conhecida como <i>Agrião-dos-pântanos</i>, absorveu zinco e cádmio em suas folhas. "Além disso, essas plantas apresentaram crescimento rápido, possibilitando várias colheitas por temporada", afirmaram Drozdova e seus colegas. "Portanto, poderiam ser uma espécie candidata adequada para fitorremediação, visando a descontaminação do solo por múltiplos elementos. Contudo, elas não demonstraram as características de uma espécie hiperacumuladora." Adicionalmente, eles descobriram Synapis arvensis, mostarda charlock, zinco atacado e Thlaspi arvense, campo pennycress, poderia limpar chumbo.
A planta de maior sucesso brassica campestris parece ser da mesma espécie que B. Rapa e B. Rapa vem em uma variedade de formas. Uso do nome brassica campestris sugere que Drozdova e seus colegas estavam usando mostarda de campo.
Embora seja possível limpar o solo com plantas como agrião e mostarda, ainda existem algumas desvantagens. As plantas acumularão metais tóxicos em seus corpos, então você não gostaria de colocar agrião na salada de alguém que você gosta.
