Tendo publicado um artigo sobre plásticos recentemente, eu não esperava escrever outro tão cedo. Mas a poluição plástica é um problema importante e persistente no nosso planeta – na terra (Xiao Chang et ai.), no mar (Betânia Clark et ai.), em rios (William de Haan et al.), lagos e reservatórios (Verônica Nava et ai.), no ar (Janice Brahney et al.), e até mesmo se move do oceano para a atmosfera (Isabel Goßmann et al.) – e não há sinais de que isso irá desaparecer tão cedo. Seria ótimo se pudéssemos apenas acenar mágica varinha e fazer tudo desaparecer. Como não podemos fazer isso, é bom receber boas notícias e ouvir falar de uma nova abordagem que poderá ajudar a reduzir este flagelo da era moderna. Embora não seja exatamente uma varinha mágica, nem uma pitada de pó de fada para fazer o problema desaparecer, espera-se que o bom e velho pó da madeira – 'serrapoeira' – pode ajudar a remover parte deste fardo.
Usando serragem tratada com bronzeadoácido nic (Mathew Pregasen), Yu Wang et al. desenvolveram um filtro que pode remover uma ampla gama de nano e microplásticos [NMPs]* da água. Conhecido como bioCap, este biofiltro é considerado altamente eficiente e capaz de lidar com tereftalato de polietileno [PET], polietileno, poliestireno, polimetilmetacrilato, polipropilenoe cloreto de polivinila [PVC]. Além disso, um estudo preliminar utilizando ratos sugere que a água filtrada pode ser suficientemente livre de poluentes plásticos para representar pouco risco de acumulação de NMPs testados em órgãos do corpo de mamíferos – como os humanos. Embora seja necessário muito mais trabalho para ampliar esta tecnologia, ela é certamente promissora. Mas, como botânico, escrevendo para um público curioso em botânica, seria muito útil saber de qual(is) planta(s) veio a serragem. Infelizmente, somos informados apenas de que “serragem de madeira residual (dimensões laterais de 30–150 μm e comprimento de até 500–2,000 μm) foi obtida da Shuolong Co., Ltd (China)”. Pena.
Grande parte da má imprensa em torno dos plásticos vem do uso de combustíveis fósseis como petróleo, carvão ou gás natural (Payal Baheti) no fabrico destes materiais malévolos produzidos pelo homem – quer como fontes de energia necessárias para alimentar a sua síntese, quer como fonte de matérias-primas a partir das quais os plásticos são feitos. Uma maneira de evitar parte desse problema é fabricar bioplásticos (Prasteen et al.; Ghada Atiwesh et al.; Dina Al-Khairy et al.), que são produzidos a partir de fontes não derivadas de combustíveis fósseis, como plantas. Bioplásticos é a abordagem empregada por Haresh Iyer et al., usando espirulina [Arthropináculo spp.], um azul-verde alga. Mais precisamente chamado de cianobactéria (Kartik Aiyer), a espirulina é, portanto, um prócariote (Nicole Gleichmann), um organismo que é tão diferente de uma planta quanto você pode imaginar. No entanto, a sua posse de propriedades fotossintéticas e pigmentos semelhantes aos das algas verdadeiras e das plantas “adequadas” justifica naturalmente a sua inclusão num artigo de blog baseado em plantas. Certo, agora que resolvemos isso, de volta à história…
Aparentemente, o bioplástico é feito através da aplicação de calor e pressão, sem o uso de quaisquer aglutinantes ou aditivos, para células de espirulina intactas que foram colhidas e secas. Nas próprias palavras dos autores, “é apresentado um processo rápido, simples e escalonável para transformar microalgas brutas em um bioplástico autoadesivo, reciclável e compostável no quintal, com propriedades mecânicas atraentes que superam as de outros plásticos de base biológica, como o amido termoplástico” . Por mais emocionante que tudo isso pareça,** ainda é cedo para esse bioplástico e ainda há questões a serem superadas antes que ele seja comercialmente viável. Por exemplo, o plástico é considerado atualmente muito frágil para ser de muita utilidade e é sensível à água - “Você não gostaria que chovesse sobre esses materiais”, Iyer teria dito (Sarah McQuate). O que não é a melhor notícia se você estiver pensando em usar esses talheres de bioplástico ao ar livre para um pic-nic ou jantar ao ar livre durante o verão britânico que acabamos de suportar em julho e agosto de 2023 (Gurj Nanrah; Ben Rich e Sarah Keith-Lucas)(!)*** No entanto, evitando alguma utilização de combustíveis fósseis, e criando um plástico que se decompõe sem qualquer tratamento especial e que “não deixa nenhum microplástico para trás” (Rob Waugh), soa como a definição de um 'ganhar-ganhar'.
* Os nano/microplásticos (NMPs), variam de matéria coloidal orgânica pequena (<1 μm) a grande (<5 mm) e são produtos da erosão gradual, fragmentação e liberação de plásticos (Yu Wang et al., 2023).
** 'Hyped' como sendo um novo plástico que “se transforma em composto tão rapidamente quanto uma casca de banana” (Rob Waugh), me pergunto se isso foi totalmente pensado como um USP? Notoriamente, cascas de banana [ou cascas] posso levar anos para quebrar se descartado no ambiente natural (Jane Hemphill) [embora a noção de dois anos foi desafiada, e precisa de qualificação apropriada se usado como um 'fato']. E, em experimentos, 20% do bioplástico espirulina ainda estava presente após 22 semanas de decomposição – como acontece com as cascas de banana (Iyer et al., 2023). Ainda assim, mesmo isso tem que ser melhor do que a alternativa derivada de fósseis, especialmente porque o bioplástico se decompõe sem deixar o microplástico para trás (Rob Waugh). Mas vinte e duas semanas ou mais parecem muito tempo para o material se decompor, e a rápida desintegração não é o motivo?frase de efeito'usado no Yahoo!manchete da reportagem aqui. implica…
*** Mas seguramente, um truque está sendo perdido aqui? A espirulina é provavelmente mais conhecida como um alimentos (Orio Cifferi; Fehmida Iyer Visnagarwala) – aparentemente tão popular entre os antigos Astecas (Nicholas DeRenzo) Como Astronautas da NASA (Giacomo Fais et al.). Embora fortemente promovido como um “superalimento” no final dos anos 20th século – graças aos esforços dos seus defensores e devotos, como ChrisColinas de Topher e Roberto Henriqueeles são – nunca decolou como o alimento natural que salvaria o mundo da fome. No entanto, a espirulina ainda é importante regionalmente como fonte alimentar (Ahsan B Habib et al.), e é amplamente promovido como um suplemento alimentar saudável (Joe Sanguessuga; Angela Haupt). Assim, em vez de tentar tornar o bioplástico da espirulina mais resistente à degradação em contacto com a água, talvez melhorar essa propriedade de tal forma que possa ser explorada, não apenas como um utensílio para comer com alimentos não líquidos, mas também para se dissolver em água quente. água. Dessa forma, você pode usar faca, garfo, etc. para comer e depois preparar uma pasta rica em proteínas como uma bebida nutritiva para mais tarde. Isso dá mais comercialização ao bioplástico e evita qualquer preocupação em descartá-lo no meio ambiente. Outro 'ganha-ganha'? E, notando que Iyer et alA espirulina orgânica de foi proveniente de nozes.com, fornecedora de uma variedade de suplementos dietéticos, talvez os utensílios possam ser comercializados por essa empresa..?
ARTIGOS CITADOS
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Capa: Serragem e Motosserra. Imagem: canva.
