Os prados mésicos europeus não são nem muito úmidos nem muito secos para muitas plantas e são frequentemente pontos críticos de biodiversidade. Os prados mais produtivos devem ser uma grande fonte de sementes para projetos de restauração, fornecendo sementes de flores silvestres para projetos. Mas tornar essas sementes comercialmente viáveis depende de entender como elas germinam. Para descobrir, Eduardo Fernández-Pascual e seus colegas adicionaram seus próprios dados às informações armazenadas em bancos de dados para examinar o que é preciso para uma dessas sementes germinar. Eles descobriram que as sementes germinam facilmente. Estranhamente, isso pode ser um problema se você quiser cultivá-los de forma confiável.
Os prados mésicos europeus são campos em clareiras feitas por humanos em paisagens arborizadas. O mésico descrição refere-se ao abastecimento de água, nem muito seco para causar problemas de seca nem muito úmido para causar alagamento. É o tipo de lugar que você usaria para cultivar feno ou pasto. As plantas que crescem aqui podem tolerar a perturbação dos humanos e podem até tirar vantagem disso.
Fernández-Pascual e colegas examinaram mais de dois mil registros de germinação de noventa espécies de plantas para ver quais fatores afetaram a germinação. Eles encontraram basicamente duas estratégias, divididas entre as duas famílias mais comuns, Poaceae – as gramíneas e Fabaceae – muitas vezes chamada de família do feijão, mas também inclui ervilhas e trevo.
Os autores escrevem: “A família dominante Poaceae mostra uma falta de resposta a sinais sazonais (temperatura média e estratificação fria). Em vez disso, Poaceae depende de grandes quantidades de propágulos e da detecção de sinais de micro-nicho (temperaturas alternadas, luz) que podem estar associados à perturbação anual do corte. (2) A segunda família mais dominante, Fabaceae, não responde a sugestões de micro-nicho e regula o tempo de germinação por meio de escarificação e temperaturas de germinação mais baixas, possivelmente porque seu tamanho maior e reservas permitem que suas sementes desacoplem seu tempo de emergência do corte perturbação."
Em ambos os casos, as plantas retiradas dos prados perturbados pelo homem germinaram mais facilmente do que suas contrapartes da terra não perturbada. A germinação rápida indica que a seleção está acontecendo para que as plantas possam tirar proveito das ações humanas previsíveis. No entanto, sementes que germinam tão rapidamente também são um problema, pois impedem que as plantas construam um banco de sementes.
Normalmente, quando os jardineiros plantam algo, eles querem que cresça. Portanto, a germinação rápida parece uma coisa boa. Para as plantas, uma germinação mais relutante pode melhorar as chances de sobrevivência de uma espécie. Quando uma planta germina, a semente se foi e a única maneira de obter mais é crescer e se reproduzir com sucesso para depositar mais sementes no solo. Se uma catástrofe local acontecer antes que as plantas se reproduzam, a próxima geração de sementes é perdida. Nessa situação, um estoque de sementes não germinadas no solo, prontas para brotar, ajuda a proteger contra esse tipo de risco. Ao germinar tão facilmente, as plantas mésicas dos prados podem lutar para desenvolver um banco de sementes substancial que tem consequências para a restauração ecológica.
Fernández-Pascual e seus colegas concluem: “A alta germinabilidade das sementes de prado as torna relativamente fáceis de usar em projetos de restauração. Mas também cria um dilema fascinante para o praticante da restauração: em vez de obter sementes de prados existentes – e aparentemente domesticados, pode ser aconselhável também obter sementes de populações selvagens relacionadas de espécies de prados, que podem conter a variabilidade genética e a plasticidade fenotípica para lidar com as ameaças representadas pelos novos desafios ambientais”.
LEIA O ARTIGO
Fernández-Pascual, E., Vaz, M., Morais, B., Reiné, R., Ascaso, J., Afif Khouri, E. e Carta, A. (2021) “Seed ecology of European mesic meadows,” Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab135
