Os animais podem se adaptar rapidamente para sobreviver a condições ambientais adversas. As evidências estão aumentando para mostrar que as plantas também podem. Um papel no jornal Trends in Plant Science detalha como as plantas estão se adaptando rapidamente aos efeitos adversos das mudanças climáticas e como elas estão transmitindo essas adaptações para seus descendentes.

As plantas estão enfrentando mais estressores ambientais do que nunca. Por exemplo, a mudança climática está tornando os invernos mais curtos e menos severos em muitos locais, e as plantas estão respondendo. “Muitas plantas exigem um período mínimo de frio para ajustar seu relógio ambiental para definir o período de floração”, diz Martinelli. “À medida que as estações frias diminuem, as plantas se adaptam para exigir menos período de frio para atrasar a floração. Esses mecanismos permitem que as plantas evitem a floração em períodos em que têm menos chances de se reproduzir.”

Os animais usam neurônios para criar memórias, mas as plantas gostam de neurônios e precisam de outro método para lembrar.

As plantas possuem uma memória somática que pode durar algum tempo durante a vida de uma planta individual, e é mantida através da mitose…, mas também há evidências crescentes de memórias duradouras com informações transmitidas a uma ou mais gerações subsequentes… Neste contexto , os mecanismos epigenéticos têm chamado a atenção porque podem mediar o aprendizado, armazenamento e transmissão de informações sem modificação nas sequências de DNA... Assim, essas modificações, que constituem um alfabeto epigenético, orquestram a resposta das plantas ao seu ambiente e são atores essenciais no fenômeno de priming. As modificações epigenéticas também são elementos-chave dos mecanismos moleculares subjacentes à memória vegetal, bem como da capacidade das plantas de esquecer e, portanto, aparecem como um componente essencial da inteligência vegetal.

Gallusci et al. 2022.

Os autores acrescentam em seu artigo que a epigenética também permite que as plantas transmitam suas experiências aos seus descendentes. No entanto, nem tudo são boas notícias, pode haver um custo para equilibrar o benefício. A equipe conclui: “Embora o fenômeno da memória de estresse transgeracional proteja a prole contra o estresse ocorrido anteriormente, também é provável que a resistência induzida inter/transgeracional esteja associada a uma maior suscetibilidade a outros estresses”.

📰 Comunicado de Imprensa em Eurekalert.
🔬 Leia No fundo das memórias epigenéticas de plantas estressadas no Trends in Plant Science.