Engenheiros – e artistas – muitas vezes buscaram inspiração no mundo natural. Tomemos, por exemplo, a história da descoberta do velcro por um cavalheiro suíço quando ele observou como carrapichos de plantas estavam firmemente grudados em suas roupas e nos pelos de seu cachorro. Essa visão utilitária da natureza tem até seu próprio termo, biomimética.

Como outro exemplo de como as plantas podem ser inspiradoras, os pesquisadores exploraram o processo de cura das lianas (trepadeiras lenhosas) para desenvolver um 'revestimento biônico' que pode reparar de forma rápida e eficiente estruturas pneumáticas, como pneus.

A equipe interdisciplinar inclui biólogos do Jardim Botânico da Universidade de Freiburg (Alemanha), químicos do Freiburg Materials Research Center e físicos e engenheiros do Swiss Federal Laboratory for Materials Testing EMPA em Dübendorf. As espumas auto-reparadoras de inspiração botânica podem reduzir drasticamente a quantidade de ar que escapa das membranas danificadas e foram combinadas com as igualmente inspiradoras Tensairidade^® A tecnologia, que consiste em uma "estrutura fundamental que utiliza vigas de ar infláveis ​​e reforços ou cabos acoplados, obtendo vantagens mecânicas em termos de baixa massa", é uma possibilidade promissora. "Até mesmo colchões de ar ou jangadas infláveis ​​poderão se beneficiar dessas construções leves um dia", afirmou a Dra. Olga Speck, da Universidade de Freiburg.

Então, enquanto você relaxa no Med. no topo do seu li-lo, você pode imaginar aplicações humanas ainda mais intrigantes para a engenhosidade da Mãe Natureza. Embora, como os descobridores de uma fita sensível à pressão admitem livremente, às vezes descobertas são apenas acidentais. A equipe da Oregon State University criou um novo adesivo enquanto tentava desenvolver outra coisa.

Exaltando as virtudes deste material pegajoso fortuito, Anlong Li, um dos criadores do produto, diz: 'Este adesivo é incrivelmente simples de fazer, não usa solventes orgânicos ou produtos químicos tóxicos e é baseado em óleos vegetais que seriam completamente renováveis. , não petroquímicos. Deve custar cerca de metade do custo das tecnologias existentes e parece funcionar tão bem'. Usos potenciais para o adesivo incluem fita adesiva, fita de embalagem, notas adesivas, etiquetas e até mesmo selos postais.