Plantas em Plantas - A Biologia das Epífitas Vasculares by Gerhard Zotz. Primavera 2016.

de Gerhard Zotz Biologia das epífitas vasculares [doravante referido como Epífitas!] é parte de A Fascinante Série de Ciências da Vida de Springers. E com razão! Epífitas vasculares (ou seja, plantas terrestres com 'encanamento' interno de transporte de água e açúcar – de samambaias e seus parentes a gimnospermas e plantas com flores) são formas de vida fascinantes. Muitas epífitas vivem literalmente a 'vida elevada', empoleiradas precariamente em galhos ou cascas de árvores bem acima da superfície do solo. Mais perto do sol - para a fotossíntese que sustenta a vida (o que é presumivelmente uma vantagem para essas pequenas plantas terrestres à sombra da vegetação vizinha mais elevada) - eles parecem ter resolvido o problema de acesso à sua fonte de energia. Mas, ao fazê-lo, criaram uma série de outros problemas para si mesmos. Por exemplo, naquele local elevado, como eles obtêm água (que geralmente é proveniente do solo no qual eles não estão mais enraizados)? E, estando mais perto do sol do que se espera de pequenas usinas geralmente localizadas no solo, como elas são protegidas dos níveis elevados de radiação eletromagnética dessa fonte estelar? Embora essas sejam preocupações importantes que a Natureza há muito classificou para as epífitas, são questões que exercitam a imaginação dos biólogos de plantas terrestres. E essas são apenas algumas das idiossincrasias do aprox. 28,000 espécies de plantas vasculares epífitas (c9% de todas as plantas vasculares – para uma lista dos táxons relevantes, consulte as 18 páginas (!) da Tabela 2.1…) cujo estilo de vida é o tema de Epífitas!

Para começar com o básico, é inteiramente apropriado definir o assunto do livro. Epífitas para Zotz são “plantas que germinam e se enraízam de forma não parasitária em outras plantas em todas as fases da vida” [p.1]. Ou seja, as epífitas são 'plantas estruturalmente dependentes' e, para a maioria, a estrutura da qual elas dependem é uma árvore. Mas ele também se esforça para apontar várias questões semânticas e filosóficas em torno do epifitismo. Por exemplo, embora possa ser relativamente simples dizer uma planta individual é epífita, identificando qualquer espécies como epífitas (ou não) é “difícil a impossível”. Tendo superado esses - e outros - obstáculos no importantíssimo capítulo 1 "O que é uma epífita?" , estamos no conteúdo principal do livro. E um dos principais pontos fortes dos capítulos 2 a 11 são as informações que se coletam ao longo do caminho (que são ótimas para adicionar ao ensino de plantas!). Tais fatos take-away incluem:

Indivíduo. 2, Taxonomia de Epífitas e Tendências Evolutivas, a maioria das epífitas são orquídeas e a maioria das orquídeas são epífitas; e que epífitas pode existem há 350 milhões de anos.

Indivíduo. 3, Biogeografia: Tendências Latitudinais e Elevacionais, há uma assimetria hemisférica pronunciada na tendência latitudinal dos trópicos em direção aos pólos entre as epífitas não tropicais; muitas coníferas são pobres hospedeiras de epífitas.

Indivíduo. 4, Anatomia Funcional e Morfologia, a maioria das orquídeas epífitas não tem folhas, as raízes são os principais órgãos fotossintéticos; a morfologia dos gametófitos de samambaias epífitas é semelhante a uma faixa ou fita, ou seja, não é a forma de coração 'típica' dos livros didáticos para este importante estágio do ciclo de vida; as raízes das epífitas podem crescer 'normalmente' para baixo (geotropismo positivo), mas também podem crescer para cima ou independentemente da direção do vetor de gravidade (ageotropicamente); algumas orquídeas podem usar elaters para ajudar na dispersão de sementes.

Indivíduo. 5, Ecologia Fisiológica, complementando suas fontes de nitrogênio, algumas epífitas absorvem aminoácidos, outras podem absorver uréia por meio de raízes ou escamas absorventes; algumas epífitas têm micorrizas; algumas epífitas são carnívoras.

Indivíduo. 6, Biologia Populacional, as orquídeas epífitas não possuem sementes, possuem “diásporos minúsculos e anemocóricos”; a seca é uma das principais causas de morte de epífitas, embora a queda ou com o substrato sejam as principais causas de mortalidade de epífitas maiores.

Indivíduo. 7, Epiphyte Communities, uma árvore hospedeira em uma floresta nublada peruana abrigava 190 espécies de epífitas vasculares; as epífitas aumentam a resistência do hospedeiro da árvore ao vento, promovendo a probabilidade de quebra do caule durante um furacão.

Indivíduo. 8, Interações com outros organismos, a epifitose é o fenômeno ainda não comprovado pelo qual as epífitas levam à redução do vigor da árvore hospedeira; a maioria das epífitas são anemocóricas (ou seja, o vento dispersa suas sementes/esporos).

Indivíduo. 9, O papel das epífitas vasculares no ecossistema, a biomassa verde combinada de epífitas vasculares e não vasculares pode se aproximar da biomassa da folhagem das árvores em algumas florestas; precipitação oculta é o nome da água derivada do nevoeiro e das nuvens.

Indivíduo. 10, Epífitas e Humanos, muitas orquídeas epífitas fazem parte da medicina tradicional na Ásia, América do Sul e África do Sul.

Indivíduo. 11, Epilogue: The Epiphyte Syndrome, nenhuma resposta direta para a pergunta “O que torna um epífito um epífito?” [Provavelmente porque há muitas maneiras de ser uma epífita…].

Embora seus 11 capítulos sejam de autoria exclusiva de Zotz - e Epífitas! é, portanto, o mais próximo possível de uma monografia sobre o assunto – outros trabalhadores contribuem para várias das 'Caixas' que fornecem mais detalhes sobre tópicos específicos, por exemplo, Gerold Schmidt, Caixa 5.1 Mudanças relacionadas ao tamanho em foliar δ¹³ Valores C de epífitas vasculares e Sabine Armsen, Box 8.1 Epífitas e assembleias de aranhas. As suas 282 (+ xv) páginas são fartamente ilustradas a preto e branco e a cores.

Epífitas! também é abundantemente referenciado - tanto no texto quanto com extensas listas de referências no final de cada capítulo. Embora não cite os 7000 documentos completos que Zotz estima estarem em sua coleção pessoal, Epífitas! contém um catálogo substancial de referências que devem satisfazer a todos aqueles que desejam aprofundar seu próprio tópico epífito favorito, desde o trabalho seminal do século XIX, frequentemente citado, de Schimper (19) até artigos recentes de Taylor e Burns (1888) e Riefner RE Jr (2015). Por toda parte, Zotz tem o cuidado de identificar as áreas onde mais trabalho é necessário para preencher as muitas lacunas em nossa compreensão da biologia e ecologia das epífitas. O livro é, portanto, uma fonte frutífera de projetos de pesquisa para um exército de biólogos vegetais nos próximos anos, e esse desafio aos futuros trabalhadores é explicitamente feito na p. 2016. No entanto, a pesquisa de epífitas no campo não é para os fracos de coração - o Quadro 267 fornece algumas dicas sobre os comprimentos (ou melhor, alturas!) Que os pesquisadores devem percorrer para estudar seu assunto - mas há muito ainda para descobrir sobre essas formas de vida intrigantes para aqueles intrépidos o suficiente para atender a chamada.

Resumo

Plantas em Plantas - A Biologia das Epífitas Vasculares é um ótimo livro. É informativo, bem escrito e claramente um trabalho de amor de um dos verdadeiros entusiastas entre o obstinado grupo moderno de epifitologistas. É revigorante ver tanta paixão pelo assunto. Coisas lindas!