Os fãs de Colombo saberão uma planta no lugar errado pode fornecer uma pista vital. As coisas melhoraram um pouco desde os anos setenta e os criminosos estão sendo rastreados pelo pólen. Mas até que ponto isso é confiável? Por exemplo, se um assassino caminhasse por um parque, você poderia colocar os sapatos dele no local?

Beverley Adams-Groom notou que às vezes os promotores usam análises de pólen, mas não há muitos casos de referência. Então, isso é realmente uma evidência ou é uma coincidência conveniente que parece persuasiva? Para testar a ideia, Adams-Groom montou uma cena simulada, sem corpo, em um canto tranquilo do campus da Universidade de Worcester. Ela pegou duas amostras como a polícia faria ao investigar um caso.

Em seguida, ela pediu a doze alunos que lhe propusessem um enigma. Pediu a alguns alunos que caminhassem até o local do crime e a outros que ficassem de fora. Os alunos decidiram isso, então, embora ela soubesse que pelo menos alguém teria caminhado até o local, não sabia quem. Os alunos também escolheram os sapatos que usariam. Podiam estar limpos ou sujos. Os alunos calçaram os sapatos e caminharam até o local do crime, a mais de cem metros de distância. Depois, culpados e inocentes, voltaram caminhando. Finalmente, Adams-Groom usou alguns sapatos de visitantes como amostra de controle negativo.

Ela descobriu que poderia realmente usar o pólen coletado pelos sapatos para identificar quem realmente esteve na cena. As pistas não eram simplesmente que Bob tinha um pólen específico em seu sapato que faltava a Sue. Há também as quantidades relativas de tipos de pólen que criam um 'espectro de pólen'.

Adams-Groom aponta algumas limitações de seu estudo. Por exemplo, é um retorno muito rápido da cena para a análise. O clima também ajudou em seu trabalho. Por fim, ela disse aos alunos onde era a cena. Isso pode não ser tão óbvio quando a polícia investiga uma cena. Ela observa isso porque os espectros de pólen podem ser variáveis. Isso significa que você pode precisar de muito mais amostras de controle do local para saber como é a palinologia.

Também ajuda o fato de a cena do crime estar ao ar livre e, portanto, em algum lugar onde você possa esperar o pólen. E se a vítima estiver dentro de casa Outro estudo de Nguyen e Weber perguntou O pólen pode combinar sapatos com um local interno visitado anteriormente?

Nguyen e Weber usam um fator que pode não se aplicar a florestas isoladas. Dentro de casa não é incomum ter plantas ornamentais. No entanto, o gosto de todos não é o mesmo. Se você tem um amor particular por alguns tipos de plantas, você está criando uma coleção incomum de pólen.

É uma ideia interessante. Para testá-lo, Nguyen e Weber testaram um apartamento (apartamento) em várias visitas em diferentes estações. Eles então testaram os sapatos após as visitas para ver o que pegava. Infelizmente, nem sempre foi muito. Algumas das amostras continham menos de 300 grãos de pólen. Ironicamente, se você fugiu rapidamente do local, por exemplo, em um carro, ajudou a preservar o pólen nas solas dos pés. Criminosos mais descarados que ficavam felizes em sair do apartamento podiam pegar mais pólen ao ar livre em suas solas. As rotas de fuga mais longas ficavam a 1.8 km do apartamento.

Os autores mostram que o pólen ornamental por si só provavelmente não é suficiente para provar que uma pessoa visitou um espaço. No entanto, embora não estivesse em grandes quantidades nos sapatos testados, algum pólen ornamental pôde ser encontrado. Às vezes, mesmo depois de os sapatos terem andado mais de um quilômetro. Então Nguyen e Weber dizem que o pólen interno ainda pode dar dicas de onde alguém esteve.

Os botânicos que buscam justiça após o assassinato podem ajudar a polícia mantendo plantas particularmente incomuns dentro de sua casa. Mesmo uma sala sem testemunhas oculares ainda poderia ajudar a identificar um criminoso.