Sabe-se que os micróbios no solo podem ajudar as plantas a combater as pragas. Agora pesquisa publicada no New Phytologist mostra que as plantas podem ser usadas para criar microbiomas anti-pragas. Essas coleções de micróbios podem ser introduzidas em novos solos, onde podem proteger outras plantas. “São necessárias estratégias de base ecológica para melhorar a sustentabilidade de nossos sistemas agrícolas, e nosso estudo enfatiza que o solo é um componente chave”, escrevem Ana Pineda e colegas em seu artigo.
Uma das histórias da última década foi aumentar a compreensão de como os micróbios no solo podem ajudar as plantas a se defenderem contra patógenos e ataques de herbívoros. Pineda e seus colegas acompanharam a pesquisa, mas quando você está trabalhando com algumas cepas microbianas, os resultados podem ser inconsistentes. “Uma abordagem alternativa é focar no microbioma completo”, escrevem os autores. “Vários autores argumentaram que a introdução de comunidades de solo mais complexas, em vez de espécies/cepas únicas, é necessária para alcançar melhoria consistente of proteção de cultivos, mas até agora, as evidências de resistência contra herbívoros desencadeadas por tal microbioma ou por uma única cepa microbiana funcionando em uma comunidade microbiana complexa são escassas”.
A equipe decidiu obter algumas dessas evidências usando plantas para criar um microbioma benéfico. O experimento consistia em usar algumas plantas para moldar um microbioma que conferiria proteção a outra planta quando o microbioma fosse transferido.
Eles usaram uma mistura de quatro gramíneas e quatro espécies de forb para criar uma comunidade microbiana no solo que beneficiou o crisântemo em experimentos anteriores. Efetivamente, a equipe usou as plantas para cultivar os micróbios para elas. Em seguida, eles precisavam descobrir se esses micróbios, e não as plantas, estavam ajudando os crisântemos a combater os herbívoros.
Pineda e seus colegas esterilizaram um pouco do solo e depois introduziram o solo com os microbiomas preparados para colonizar o novo solo. Eles tinham crisântemos no solo que agora deveriam ter maior proteção contra o ataque de herbívoros. Para saber se era esse o caso, introduziram alguns tripes, Frankliniella ocidentalis, e ácaros, Tetranychus urticae, para atacar os crisântemos.
Os resultados foram positivos, mas mistos.
“O número de tripes em plantas de crisântemo foi fortemente reduzido pela inoculação no solo. Menos tripes foram observados em plantas crescendo em solo condicionado pela gramínea AP e forb RA, do que em plantas crescendo em solo esterilizado. O grupo funcional das plantas que condicionaram o inóculo, no entanto, não afetou o número de tripes no crisântemo”, escrevem Pineda e colegas.
No entanto, o solo não ajudou as plantas a se defenderem dos ácaros. Além disso, os crisântemos também começaram a trabalhar alterando o microbioma, assim como os forbs e as gramíneas usadas para criar as amostras de teste. Eles também descobriram que os forbs eram mais úteis na criação de comunidades benéficas do que as gramíneas.
Apesar da mistura de resultados, a equipe diz que o trabalho mostra a prova de conceito. Os próximos passos serão ver como obter resultados mais previsíveis. “Um grande desafio é como selecionar plantas condicionantes que criem microbiomas de solo benéficos que reduzam consistentemente as pragas e promovam o crescimento das plantas, dentro do contexto de microbiomas de solo altamente diversos e variáveis”, concluem Pineda e seus colegas. “Portanto, o “santo graal” na pesquisa sobre resistência de plantas induzida por microbioma é encontrar espécies de plantas que modifiquem o microbioma do solo de maneira previsível e desejável”.
