Especiarias, aromas e seda: catalisadores do comércio mundial, James F. Hangalo 2021. CABI.

Encontrei pela primeira vez o trabalho de James Hancock no Enciclopédia da História Mundial site (por exemplo, seus artigos sobre Origens da Agricultura Mundial e Dinâmica da Revolução Neolítica) enquanto realiza pesquisas para outro projeto. Fiquei impressionado com seu assunto – plantas e pessoas – e estilo de escrita. A oportunidade de apreciar o seu último livro Especiarias, Aromas e Seda foi um que eu, portanto, congratulou-se. E não fiquei desapontado.

Coisas técnicas

Depois de listar o conteúdo do livro, as 1.25 páginas do Prefácio são uma leitura muito importante [e precisam ser lidas antes de se mergulhar no restante do livro] que não apenas fornece uma visão geral da estrutura do livro, mas também fornece algumas contexto da visão do autor. Por exemplo, embora a intenção de Hancock fosse focar nas rotas comerciais, não na ascensão e queda das nações, os eventos mundiais são ocasionalmente revisados ​​para manter a linha do tempo histórica da história principal. Não obstante a visão eurocêntrica do livro – que Hancock reconhece (p. xiii), mas que provavelmente é inevitável porque a Europa era o ponto final das redes comerciais consideradas – a devida consideração é dada às civilizações orientais nos pontos de partida das rotas comerciais e às dimensões geográficas e políticas relevantes dessas redes. Afinal, Especiarias, Aromas e Seda é uma história global, e o relato de Hancock reflete essa dimensão multicultural e multifacetada.

As 299 páginas de texto principal do livro ocupam 22 capítulos, sendo que os três primeiros “apresentam os luxos exóticos que tiveram maior impacto nas sociedades humanas” (p. xiii). Os próximos 12 capítulos “descrevem como as rotas comerciais evoluíram na antiguidade para entregar aromas, especiarias e sedas ao mundo ocidental” (p. xiii). O septeto final “discute o período renascentista depois que os portugueses descobriram a rota ao redor do Cabo e os europeus começaram a buscar suas próprias especiarias e sedas” (p. xiii). O livro termina com 23 páginas de índice de 2 colunas (com entradas para todas as 26 letras do alfabeto, de al-Abbas ao zoroastrismo).

Depois de uma seção 'Definindo o palco' – o que contribui para um bom grau de consistência – cada capítulo, exceto o primeiro, é dividido em várias seções curtas e subtítulos. Raramente com mais de 1 página, essas seções dividem o livro em partes altamente legíveis e têm títulos intrigantes, como: Fumaça dos deuses na antiguidade; Elefantes de guerra e viagens no Mar Vermelho; Zenobia toma o poder; A Península Dourada; Os Radhanitas, magnatas medievais; e Seda crua ao redor do Chifre. As referências são incluídas no texto no estilo autor e ano de publicação, e seus detalhes de citação são fornecidos no final do capítulo relevante. As fontes citadas são uma mistura de livros, sites e artigos de periódicos (alguns dos quais são baseados em ciência vegetal, outros são mais orientados para a história). Quando mais de uma referência é usada para dar suporte a uma afirmação, é bom vê-las em ordem cronológica – mais antigas/citadas primeiro.

O texto é uma narrativa convincente bem escrita com algumas boas frases - mas não tenho certeza se tudo isso foi intencional. Por exemplo, o humor desta frase me divertiu: “Incrivelmente, um dente foi recuperado de uma das escavações que data de 2500 aC e seu DNA revela que veio de um comerciante de provavelmente indiano Extração [grifo meu]” (p. 108). Embora o texto de Especiarias, Aromas e Seda introduziu muitas palavras que não eram familiares para mim, fiquei surpreso ao ver 'confusão' usada (como em “confusão burocrática” (p. 143)). Presumo que snafus seja o plural do inicialismo SNAFU,* que significa 'situação normal, tudo estragado' (embora etimologicamente falando a frase é realmente mais ofensivo do que a versão que usei aqui.

Especiarias, Aromas e Seda é ilustrado – com mapas (muitos mapas!), e principalmente em preto e branco, mas ocasionalmente em cores (por exemplo, para as especiarias, olíbano, um casulo de bicho-da-seda cortado e o pergaminho de seda pintado representando o Imperador Taizong da Dinastia Tang (Emily Marcos)). A única outra ilustração não mapeada – e também em preto e branco – é a imagem de uma “flotilha de navios da rainha Hatshepsut” (p. 51). Há também uma única tabela mostrando as participações das principais nações européias no comércio do Levante, 1607-1784. O que não existe, mas seria útil, é uma lista de ilustrações junto com o sumário.

Nomes científicos são dados para as plantas (e para a importantíssima mariposa da seda) e listados separadamente no Índice – assim como seus nomes comuns. No entanto, uma alteração útil para futuras edições do livro seria adicionar o nome comum entre colchetes à entrada do nome científico no Índice (e talvez vice-versa).

Especiarias, Aromas e Seda é uma história grande e ousada, que – embora seja altamente legível – é bastante difícil por causa de todas as datas, nomes, lugares e eventos que são mencionados. Definitivamente, não é um livro para ler de uma só vez!

o que o livro faz

“Este livro conta a história de como aromas, especiarias e seda catalisaram o comércio mundial. Descreve o papel central que esses luxos exóticos passaram a desempenhar na vida dos antigos e como esses produtos chegaram às suas mãos. Ele traça o desenvolvimento das grandes redes comerciais internacionais que forneciam especiarias, aromas e seda e como a demanda por tais luxos moldou o mundo” (pp. 2/3). Eu não poderia colocá-lo melhor do que isso.

Esteja avisado, porém, não é uma história bonita. Há muito derramamento de sangue e muitos casos de crimes contra a humanidade enquanto vários grupos lutam para controlar as lucrativas rotas comerciais e as riquezas que acompanham esse controle. De fato, uma das “mercadorias” mais negociadas ao longo dessas estradas financeiras eram os escravos. Não se iluda, o comércio de especiarias, aromas e seda veio com um custo humano associado extremamente alto e mostra as pessoas no seu pior em busca do melhor que a natureza pode oferecer. Embora possa ter sido uma visão medieval que as especiarias se originaram em algum tipo de paraíso distante, a busca por esses produtos exóticos submeteu muitos povos a vários tipos de inferno à medida que as potências mundiais colonizavam [ou seja, roubavam terras dos habitantes indígenas] ao redor o mundo para monopolizar sua produção, movimentação e venda.

Visão geral pessoal do livro

As primeiras coisas primeiro. Especiarias, Aromas e Seda é um livro sobre produtos vegetais e a profunda influência que eles tiveram na história das interações humanas – particularmente de natureza comercial; é um livro sobre plantas, povos e lugares. Em termos de plantas, as especiarias apresentadas são: pimenta [especificamente, pimenta preta], dentes de, noz-moscada, clava, açafrão, Gengibre e canela, e os aromas são altamente perfumados incenso e mirra (Carmem Drahl). Mas por que seda, você pode perguntar. Certamente, não é um produto vegetal? É, porque são os fios tecidos pelo bicho-da-seda para construir seu casulo, que o bicho se alimenta exclusivamente do folhas da amoreira. Tanto para as plantas.

A dimensão das pessoas é fornecida por muitos grupos de pessoas cujos nomes são razoavelmente familiares para muitos de nós, como as antigas civilizações do Egito, Grécia, Pérsia e Roma, e povos mais modernos, como os venezianos, holandeses, portugueses, espanhóis, e inglês. Mas Hancock também inclui vários outros grupos que foram extremamente pertinentes para o desenvolvimento do comércio ao longo, ou controle sobre, as rotas comerciais desses preciosos produtos vegetais, mas que são amplamente esquecidos pela maioria de nós hoje em dia, por exemplo Fenícios, Gêngis Khan (Evan Andrews) e a Horda Dourada (Kallie Szczepanski), nabateus, Xiongnu, Sogdianos (Judith Lerner e Thomas Wide), Selêucidas, e partos (Joana Crédito).

Quanto aos lugares, a narrativa de Hancock leva em países que vão longe, por exemplo, a Terra de Punt, Indonésia, Ceilão, Japão, China, Índia, África, impérios como os turcos otomanos, os persas e os mongóis. As cidades que desempenharam papéis importantes na história do livro incluem Alexandria, Veneza, Amsterdã, Lisboa, Marselha, Antuérpia, Constantinopla (Bizantino, Istambul), Bagdá e Palmira. Finalmente, é também um lembrete de grandes eventos no desenvolvimento da humanidade que ajudaram a nos moldar, como o revolução agrícola árabe, feiras internacionais de Champagne no 12^th XXI.^th séculos, e o Revolução Industrial.

O escopo do livro é imenso. Em termos de escala de tempo, estende-se desde o 3^rd milênio aC até os dias modernos. A sua extensão geográfica primária vai de leste-oeste do Japão a Lisboa (em Portugal, Europa Ocidental), e norte-sul das estepes russas ao Cabo da Boa Esperança, abrangendo assim o Mar Mediterrâneo, o Mar Vermelho, o Oceano Índico, Mar da China Meridional e as águas ao redor do arquipélago indonésio. O drama que se desenrola dentro Especiarias, Aromas e Seda acontece em um palco muito grande, de fato.

Eu gostava de pensar que tinha uma avaliação decente do impacto das especiarias na humanidade - depois de ler livros como Noz-moscada de Nathaniel por Giles Milton, de John Keay A rota das especiarias e Jack Turner's Especiaria. Eu também pensei que tinha um bom entendimento da importância da seda e das Rotas da Seda de Peter Coles' Amoreira e frutas das areias por Robert Sprengler III. E eu estava ciente do relevância do incenso e mirra nos primeiros dias do cristianismo (Colin Schultz). Mas, depois de ler o livro de James Hancock Especiarias, Aromas e Seda, agora percebo que tinha uma visão muito limitada da verdadeira escala da relevância e impacto sobre a humanidade e seu desenvolvimento dessas commodities derivadas de plantas. Muito simples, Especiarias, Aromas e Seda foi uma revelação para o papel desempenhado por esse trio de produtos vegetais na história de pessoas ao longo de milhares de anos e abrangendo todo o mundo então conhecido. O tomo de Hancock é um livro brilhante (embora não seja perfeito…).

Se você pensou que o comércio global começou em 1492 com a primeira viagem de Colombo às Américas (Sarah Pruitt), você terá um pouco de choque. Hancock contesta que “o comércio internacional de longa distância começou quando o desejo dos antigos egípcios por olíbano e mirra levou os faraós a enviar grandes expedições comerciais ao sudeste, para um lugar que eles chamavam de 'Terra de Punt'” (p. 3) – e apóia essa afirmação com evidências. Essa rota terrestre do incenso percorreu seu caminho por mais de 1000 milhas, do sul da Arábia até Alexandria, no Egito. As Rotas Marítimas das Especiarias (com suas raízes no comércio de incenso) se estendiam por 9000 milhas de Roma através do Mediterrâneo até o norte da África, depois através do Oceano Índico até a Indonésia e a China. E a Rota da Seda predominantemente baseada em terra ia da China através da Ásia Central para o Oriente Médio e para a Europa por aprox. 4000 milhas. Todas essas extensas rotas comerciais existiam muito antes de 1492 EC (até 1200 AC para a Rota do Incenso) e demonstraram a importância das relações econômicas entre a Europa e o Oriente. Embora a busca pelo acesso às fontes de especiarias fosse um dos objetivos das viagens de Colombo que levaram à descoberta européia das Américas/Novo Mundo, Colombo é uma figura secundária no livro. Especiarias, Aromas e Seda é, portanto, um lembrete oportuno da importância das relações comerciais Europa-Leste e sua primazia sobre as trocas comerciais Europa-Américas.

Como seria de esperar, a maior parte do foco do livro é sobre especiarias e seda (e aromas - embora não sejam muito mencionados após os primeiros capítulos), mas Hancock também reconhece que, à medida que a moda e os gostos mudam, também mudam os bens que são negociados e os destinos e fortunas das nações com eles. Consequentemente, há menções significativas de algodão, açúcar e chá (e ópio…) no final do livro, pois os interesses comerciais de alguns dos principais participantes do comércio de especiarias voltaram suas atenções para o oeste, em direção às oportunidades comerciais do Novo Mundo, ou concentrada na Índia e na China.

completa abanar uma vez escreveu algo no sentido de que o problema com a história é que é uma Coisa depois de outro. É, mas isso é agravado pelo fato de que muitas outras coisas também estão acontecendo ao mesmo tempo em outros lugares, e esses eventos podem influenciar uns aos outros – se não naquele momento, talvez no futuro. A história, portanto, não é direta, e o contexto – o que mais estava acontecendo na época – é sempre importante. É isso que o torna fascinante e cheio de nuances; não é uma narrativa linear em preto e branco, de causa e efeito, é uma teia emaranhada de interconexões com vários tons de cinza. O que também torna complicado tentar escrever sobre eventos históricos. Mas, Hancock faz um trabalho bastante decente ao detalhar e documentar a longa – e emaranhada – história global do comércio desses preciosos produtos vegetais. Tanto que é fácil concordar com ele que “o comércio internacional de especiarias, aromas e seda levou os humanos a explorar e depois viajar para os cantos mais distantes da terra” (p. 1).

Audiência pretendida?

à medida que o estados do editor, o livro é: “Recomendado para acadêmicos, estudantes e leitores em geral com interesse em cultivo e desenvolvimento agrícola, comércio mundial, botânica econômica, história da alimentação e economia global e políticas públicas, Especiarias, Aromas e Seda oferece uma história fascinante e perspicaz”. A esses leitores eu também acrescentaria qualquer pessoa com mais do que um interesse passageiro na história do mundo em geral. Pela minha leitura do livro, eu diria que ele deve funcionar bem tanto para o público em geral quanto para o acadêmico – o que não é uma tarefa fácil de se conseguir – e certamente é um título que eu teria adicionado à lista de leitura para o curso de Plantas e Pessoas que eu ministrava.

Algumas reservas…

Referenciando

Eu tenho que mencionar a referência. Está lá – e no texto (além da Introdução do Capítulo 1 que, apesar de apresentar muitos fatos, é livre de referências) – mas é um pouco inconsistente. Nos capítulos 2 a 22, há grandes pedaços de texto sem nenhuma citação (s) - por exemplo, os dois primeiros parágrafos das páginas 247, 248 e 249. E qual é a fonte das estatísticas da produção de seda no terceiro parágrafo da página 279 ? É Herzig - quem é referenciado no primeiro parágrafo dessa página? Não deixe os leitores adivinharem. Infelizmente, essas instâncias são numerosas e de certa forma minam o rigor acadêmico abundantemente evidente do livro. Embora Hancock Especiarias, Aromas e Seda ainda é uma leitura muito valiosa, teria sido muito mais útil se suas fontes fossem mais assiduamente declaradas e citadas.

Hancock usa muito biografias ou relatos pessoais, então pode citar o trabalho no início de uma seção, o que é bom. No entanto, após a primeira citação de tal referência, ele inclui muito texto – frequentemente vários parágrafos – que pode vir dessa fonte, mas não está claramente declarado no texto. Por exemplo, nas páginas 248/9, temos 5 parágrafos sob o subtítulo Ralph Fitch. Ryley (1899) é citado como fonte no primeiro parágrafo, mas não há outras citações nos quatro parágrafos seguintes – cada um dos quais inclui fatos importantes sobre o cavalheiro. Quando você descobre o que – você pensa – Hancock está fazendo, não é tão ruim. Mas, acho muito melhor indicar suas fontes para todas as declarações e remover quaisquer dúvidas.

Em outros casos, o texto é inteiramente ocupado por citações de obras de outros. Por exemplo, na página 261 temos 30 linhas, 27 das quais são ocupadas por uma citação de dois parágrafos de outro autor (que é reconhecido). À primeira vista, essa abordagem pode parecer uma maneira "preguiçosa" de montar um livro. Mas, se o que Hancock quer dizer já foi dito anteriormente por Outro – Krishna (1924) neste caso – então por que 'reinventar a roda' (desde que a fonte seja citada, como está aqui). E, como afirma Hancock no Prefácio, “Cito outros livremente neste livro, pois não acredito em parafrasear o que outros já disseram” (p. xiii).** Goste ou deteste, pelo menos o autor justificou essa prática. Pessoalmente, e como o assunto do livro é tanto sobre as pessoas quanto sobre as plantas, é bom ler as palavras de outras pessoas, pois elas ajudam a aprofundar a história.*** No entanto, não é uma boa prática, e aconselha-se alunos de graduação que estão aprendendo o ofício da redação acadêmica a evitar o uso excessivo de citações.

O tempero que falta?

No Capítulo 2 – que é uma seção muito útil sobre a história natural dos produtos vegetais apresentados em seu livro, Hancock's define o “Top Ten” de seu livro, que é: pano de seda, incenso, mirra, canela, pimenta, cravo, gengibre, açafrão, noz-moscada e maça, os itens que “desempenharam um papel central nas economias das civilizações oriental e ocidental” (p. 5). Curiosamente, essa escolha de especiarias está um pouco em desacordo com as cinco principais “especiarias” (p. 9) em A história global das especiarias de Fred Czarra, que são: canela, cravo, noz-moscada e maça [contados como um, pois ambos são da mesma planta], pimenta e pimenta malagueta. Embora a omissão do pimentão originário da América Central e do Sul se adapte à tese de Hancock sobre especiarias originárias do Sudeste Asiático/Indochina e rotas comerciais relacionadas [com sua reconhecida exceção do açafrão derivado do Mediterrâneo/Oriente Médio], pode ter sido uma boa ideia indicar claramente por que o pimentão foi excluído da consideração em Especiarias, Aromas e Seda. Isso se torna indiscutivelmente mais importante, dada a ânsia com que as pimentas foram adotadas nas culinárias nacionais (Mick Jovem) de muitos países ao longo das rotas de especiarias entre a Europa e o Sudeste Asiático/Indochina após a Troca colombiana de 1492 e sua introdução por aventureiros espanhóis e portugueses naquela parte do mundo. Talvez aquela rota comercial específica que atravessa o Atlântico, mas ainda é indiscutivelmente global – e que se desenvolveu como resultado de uma estada marítima de abastecimento de especiarias por Colombo et ai. (Marc Philippe Eskenazi) – é muito recente e, portanto, não se encaixa perfeitamente nas rotas muito mais antigas da seda, especiarias e aromas? Talvez. Mas sua inclusão teria consolidado a natureza verdadeiramente global do comércio inspirado nas especiarias, e ocorreu mais ou menos na mesma época em que os portugueses chegavam às Ilhas das Especiarias por mar, evento esse e suas consequências ocupam o terço final do livro.

Transferência não-seda ao longo da Rota da Seda

A difusão cultural ao longo da Rota da Seda é mencionada por Hancock, mas em grande parte em termos de pensamento religioso com a inclusão de Maniqueaeísmo (da Pérsia no 3^rd século EC, a oeste de Roma e a leste da China) e nestoriana Cristianismo (de Constantinopla na década de 430 para o leste em direção à China). Além de uma menção muito breve do movimento de mão dupla de alguns milhetos – espécies de pérolas e dedos da África para a Índia, e milheto de milho da China (e não citando especificamente a Rota da Seda como seu caminho de troca) – há muito pouca inclusão dos principais trocas ou movimentos de produtos vegetais que não estejam entre os dez principais que também ocorreram ao longo desse caminho comercial. Se um pouco mais desse lado das coisas tivesse sido fornecido, teria ajudado a enfatizar o significado global mais amplo dessa rodovia comercial específica. Para saber mais sobre esse lado das coisas, posso direcionar os leitores interessados ​​para frutas das areias por Robert Spengler?

Considerações finais

Aprendi muito sobre a história do mundo com o estudo de plantas e interações entre plantas e pessoas, principalmente em livros como de John Perlin Uma Jornada na Floresta e de Henry Hobhouse Sementes de Mudança e Sementes da Riqueza. Tenho o prazer de dizer que pude acrescentar a essa apreciação global de Especiarias, Aromas e Seda. E o que eu aprendi?**** Praticamente a contracapa do livro - e sinopse do editor – diz-me que sim: “…as origens e a domesticação precoce e cultura de especiarias, aromas e sedas e o papel central que desempenharam na vida dos antigos. … o desenvolvimento das grandes redes de comércio internacional e … como as lutas pelo domínio do comércio e a demanda por tais luxos moldaram o mundo”. Embora reconhecendo que - em maior ou menor grau - você pode colocar em serviço quase qualquer planta ou animal de produto ou qualquer outro para se adequar à sua perspectiva particular, quando visto no contexto de seu subtítulo, Catalisadores do comércio mundial, Especiarias, Aromas e Seda é um livro que oferece uma narrativa convincente que apóia o que afirma, o que é sempre bom de se ver.

Resumo

Para aqueles que acham que não gostam de história, uma abordagem baseada em plantas não apenas fornece uma entrada adequada no estudo desse assunto, mas também enfatiza por que as plantas são tão importantes para uma compreensão adequada das pessoas. Livros como Especiarias, Aromas e Seda por James Hancock pode, portanto, apenas ajudar a dar à humanidade uma noção do que é e de onde veio. E isso só pode aumentar a alfabetização botânica do público. Boas maneiras podem fazer o homem, mas plantas produzem pessoas. E algumas dessas plantas que contribuíram enormemente para o desenvolvimento humano são consideradas em Especiarias, Aromas e Seda: Catalisadores do Comércio Mundial. Como observa Hancock, “uma vez que o mundo ocidental descobriu as propriedades inebriantes desses produtos, sua aquisição tornou-se uma força dominante na economia mundial” (p. 2).

* Sempre que vejo essa frase, minha reação instintiva é pensar no inicialismo FUBAR  (que, curiosamente a meu ver, é uma 'palavra' de 5 letras que é aceitável no jogo de WorMr...).

** O conselho que Hancock levou muito a sério porque citou suas próprias palavras - de outras partes do livro - dessa maneira; o primeiro parágrafo na página 146 é mais ou menos idêntico ao volume do texto no segundo parágrafo na página 122.

*** Mas, essas citações devem ser incluídas corretamente, por isso tenho uma dúvida sobre o texto citado de de Orta (1563) sobre três tipos de pimenta na página 11. A frase “Se você quer acreditar em mim agora, acredite nessas três sementes, aquela é de longa, a outra de preta, a outra de pimenta branca” aparece duas vezes, uma no meio do texto citado, e outra como última frase. De Orta realmente repetiu isso em seu texto original? Ou é um erro que acompanhou a tradução das palavras de De Orta por Sir Clements Markham? Ou isso é algo que Hancock introduziu ao reproduzir a citação...? Infelizmente, e independentemente de a fonte ser declarada (como está aqui) – ou não – esse quebra-cabeça em particular permanece sem solução…

**** Por exemplo, e mais especificamente, aprendi: a velocidade média de um camelo; qual cidade antiga era conhecida como a 'noiva do deserto' e a 'cidade das palmeiras' [sim, há uma pista neste último apelido…]; a inspiração para a origem do Dutch Royal Delft Blue; por que colheres e garfos foram inventados (e por quem); o significado religioso de roupas tingidas de roxo; que Constantinopla foi saqueada pelos cruzados - muito antes do evento mais divulgado de sua captura pelos otomanos em 1453; que o Japão já foi o segundo maior produtor de prata do mundo, depois do Peru espanhol; e que os cadáveres das vítimas do Peste negra (Maria Spyrou et ai. Natureza (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-04800-3) foram usados ​​na primeira instância registrada de guerra biológica, durante o cerco de Caffa (Marcos Wheelis, Emerg Infect Dis. 8 (9): 971 – 975, 2002; doi: 10.3201/eid0809.010536; Michael Chimaobi Kalu) em meados dos anos 14^th século (!)…