A Amazônia é o maior sistema fluvial do planeta. Vinte por cento da água doce do mundo entra nos oceanos através da bacia hidrográfica. É uma quantidade imensa de água, mas o fluxo não é constante. A Amazônia transborda regularmente com as estações do ano e as consequências são enormes. As margens dos rios que eram terra podem ser submersas abaixo de dez metros de água e nesta paisagem isso significa que a inundação penetra profundamente na floresta. De fato, as áreas úmidas da Amazônia formam a maior planície inundável do mundo. Eles cobrem 300,000 km² – uma área dez vezes maior que a Bélgica.

Ferreira et ai. relatam como as enormes diferenças nos níveis de água representam uma pressão seletiva sobre as plantas neste ecossistema extremamente diverso e intensamente competitivo. Eles olham para o Várzea (arquivo), as planícies aluviais de água branca e Igapó, planícies de inundação de águas negras com um pH mais baixo. As pressões de adaptação à vida em um ambiente tão mutável podem ser vistas na variedade de métodos de reprodução sexuada e assexuada usados ​​pelas plantas. As respostas aos extremos de cheias e secas têm sido pouco estudadas. Ferreira et ai. documentar algumas das estratégias utilizadas em um ecossistema que produzirá novos desafios no futuro.

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