Nome: amaranto palmer
Nome científico: Amaranto palmeri
Conhecido por: Destruidor de colheitas
Recorde quebrado: Erva daninha do ano por dois anos consecutivos (2014-2015)

O amaranto Palmer, também conhecido como caruru de Palmer, é uma planta competitiva e de crescimento rápido, tornando-se rapidamente um problema sério para os agricultores em toda a América do Norte. É comestível, Inicialmente, era cultivada pelos nativos americanos para ser consumida cozida ou seca, além de ser utilizada na produção abundante de sementes. Essa característica transformou o amaranto-palmer no inimigo número um de muitos agricultores em todo o continente. Tanto que foi eleito a Erva Daninha do Ano por dois anos consecutivos, um feito inigualável por qualquer outra planta.

Seu status como tal é bem merecido; é, supostamente capaz de produzir até um milhão de sementes por planta por temporada, que são viáveis ​​no solo por até seis anos, dificultando muito a erradicação. É também uma planta de crescimento muito rápido, crescendo até duas polegadas por dia. Isso permite que eliminar culturas competitivas e reduzir a germinação em 78%Além disso, foi demonstrado que o amaranto-palmer apresenta resistência a seis grupos diferentes de herbicidas. Essa resistência se espalha rapidamente pelas populações porque o amaranto-palmer é uma espécie vegetal dióica, ou seja, as plantas masculinas e femininas são organismos distintos (Franssen et ai.2001a). As plantas masculinas liberam pólen, que viaja com o vento e poliniza os óvulos das plantas femininas. Se o pólen masculino estiver carregando um gene de resistência, isso pode ser facilmente transferido para plantas femininas em campos vizinhos, e grandes áreas podem logo ser comprometidas.

Também existem algumas evidências de que esse gene de resistência a herbicidas pode ser transferido por meio de hibridização dentro do mesmo organismo. Amaranto gêneroFranssen et ai.2001bMuitas outras espécies deste gênero, como o caruru-d'água, Amaranthus tuberculatus, também carregam status de erva daninha. Assim como a resistência a antibióticos em bactérias, a resistência a herbicidas é uma preocupação crescente no mundo agrícola. Ele tem a capacidade de causar impactos negativos sérios no rendimento e deixar os agricultores sem alternativa a não ser cortar suas colheitas. Quando não houver mais herbicidas para usar, o único método de destruição dessa praga será a remoção mecânica, que é um método caro e demorado. Métodos rigorosos de erradicação devem ser seguidos para evitar que esta erva daninha do ano cause danos permanentes e devastadores à indústria agrícola na América do Norte (Preço et al., 2011).