Nome: o herbário 'En Tibi'
Nome científico: 'En tibi perpetuis ridentem floribus hortum' ['Aqui para você um jardim sorridente de flores eternas']
Conhecido por: não sendo de origem conhecida
Recorde quebrado: Livro da biblioteca mais atrasado?

Se você quiser iniciar uma discussão entre dois historiadores da ciência, pergunte a eles quando um campo científico começou. O problema é que criar uma linha entre ciência e não-ciência é impor uma divisão simples a um processo difuso. No caso da Botânica, a classificação é importante, e Linnaeus é a base do trabalho moderno, mas houve muito que veio antes que ajudou a moldar a disciplina.

Um dos livros que ajudou a fazer da Botânica uma ciência é o herbário En Tibi. Este é um livro com 473 plantas secas cujo nome vem de sua descrição inicial: En tibi perpetuis ridentem floribus hortum (Aqui para você um jardim sorridente de flores eternas). O En Tibi fez parte de uma revolução renascentista ao escrever sobre plantas. Muitos dos livros anteriores a esse período eram cópias de cópias de cópias de textos clássicos de autores como Plínio.

“Os estudiosos italianos renascentistas mudaram radicalmente esse estado de coisas, dando origem à disciplina da botânica como a conhecemos hoje: as plantas mencionadas pelos autores antigos não eram mais ilustradas por meio de descrições obscuras, mas por referência a espécimes de plantas reais.” escreva Anastasia Stefanaki e colegas em um artigo recente do PLOS One. “Mais do que isso, abandonou-se a ideia de que os antigos descreviam todas as espécies existentes e um crescente interesse pela taxonomia vegetal desencadeou as primeiras expedições botânicas e a descoberta de novas espécies. As plantas coletadas não eram mais secas ao ar, mas prensadas entre folhas de papel, montadas e encadernadas em livros – os primeiros herbários”.

A origem do herbário En Tibi é um mistério. O primeiro registro histórico é de sua aparição em Praga, no gabinete de arte do imperador Rodolfo II. Os bávaros o saquearam durante uma guerra e depois os suecos o capturaram em 1632. A rainha Cristina da Suécia o deu ao bibliotecário holandês Isaac Vossius e, quando ele morreu, a Universidade de Leiden o comprou, onde permanece até hoje. Mas o título do livro sugere que era um presente, então não há muita razão para supor que começou em Praga, especialmente porque o norte da Itália era onde os primeiros herbários eram feitos.

Tentar identificar de onde veio o livro tem sido um enigma há séculos, mas Stefanaki e seus colegas podem tê-lo resolvido.

Eles começaram examinando os táxons de plantas no livro. Não é o caso de encontrar uma planta que só existe em uma região e usar isso como A Pista. O herbário inclui tomate e pimenta, então você acabaria defendendo uma fonte americana com base nisso. Em vez disso, a equipe examinou o livro como um todo e procurou ver de onde as plantas provavelmente viriam. No Botanical Journal of the Linnean Society, eles escrevem, “Considerando a distribuição geográfica das plantas no território italiano, vemos que o En Tibi contém principalmente táxons comuns que são difundidos no país. No entanto, parece haver uma maior densidade de táxons nativos no centro e centro-norte da Itália”.

“Também é interessante a presença no En Tibi de Origanum ditadomnus ('Dictamus cretensis'), uma espécie aromática endêmica de Creta usada pelos antigos gregos e romanos para curar feridas e como antídoto para envenenamento… exploradores…, e talvez o uso desta espécie estenoendêmica na preparação da bebida italiana Martini encontre suas raízes nessas primeiras explorações.”

O artigo deste ano de Stefanaki e colegas expande o trabalho, comparando o En Tibi com outros herbários italianos, examinando o papel e as marcas d'água do livro e observando atentamente a caligrafia. Eles também submeteram alguns fios de cabelo encontrados no livro à análise de DNA.

A análise das plantas coloca o En Tibi muito próximo do herbário de Roma, e também outro livro chamado herbário Aldrovandi. “Apesar da notável semelhança do En Tibi com o herbário Aldrovandi, consideramos improvável que Aldrovandi seja o criador do herbário En Tibi, dado o registro muito detalhado sobre sua vida e uma diferença marcante com o En Tibi em relação ao autores citados nos nomes das plantas. Aldrovandi não era apenas um rigoroso colecionador de plantas, mas também um escrupuloso leitor de autores botânicos. Apenas no primeiro volume de sua coleção, uma infinidade de autores é repetidamente citada; além dos autores mencionados no En Tibi, também encontramos frequentemente Mattioli, Apuleius, Tragus, Anguillara, De Lobel, Tabernaemontanus, Dalechamps, Oribasius, Cordus e Galeno, enquanto alguns outros autores são poucas vezes mencionados, nomeadamente Clusius, Gesner, Oribasius e Guilandino. escrever Stefanaki e colegas em PLOS One.

Concluem sobre as espécies, os nomes e a disposição das plantas no livro que o En Tibi e o herbário de Roma compartilham um autor. Comparando com outras obras, eles restringem o autor a Francesco Petrollini. “Não se sabe muito sobre ele, além de que nasceu em Viterbo, estudou medicina em Bolonha, onde se formou em 1551, dois anos antes de Aldrovandi, e que trabalhou como médico na cidade vizinha de Cotignola”, dizem Stefanaki e colegas “Petrollini é referido como o “mentor” de Aldrovandi; embora Aldrovandi considerasse Luca Ghini como seu professor acadêmico, foi Petrollini quem levou o jovem Ulisse ao campo e mostrou-lhe as plantas na natureza. Petrollini possivelmente compartilhou espécimes com Aldrovandi, eles visitaram jardins botânicos juntos e possivelmente também realizaram viagens de campo conjuntas”.

As marcas d'água no livro correspondem às marcas d'água conhecidas por serem usadas em Bolonha por volta de 1550, e isso é mais ou menos na época em que Petrollini estava na cidade.

Os autores do artigo também mostram como a fonte do En Tibi permaneceu desconhecida por tanto tempo. A caligrafia sugere que várias mãos ajudaram no trabalho. A análise de DNA dos cabelos também aponta para pelo menos quatro pessoas próximas ao livro enquanto ele estava sendo feito. A conclusão é que um livro de origem desconhecida veio originalmente de Bolonha por volta de 1558. Já se passaram 168,358 dias desde 31 de dezembro de 1588. Embora eu não tenha conseguido descobrir quais são as taxas atrasadas de Bolonha, as de Oxford custam cerca de 20p por dia, levaria a uma multa de £ 33671.60 p, que era de € 40,000.43 quando verifiquei a taxa de câmbio. Se o livro estiver atrasado em uma biblioteca na Itália, essa pode ser a maior multa em atraso para um livro de botânica.