Nome: tiama Mahogany africano
Nome científico: Entandrofragma excelsum
Conhecido por: Ser estranhamente bom em se esconder, apesar de seu tamanho
Recorde quebrado: Altura

Saiu um artigo surpreendente em Biodiversity and Conservation no início deste ano, A montanha mais alta da África abriga as árvores mais altas da África por cânhamo et ai. O que me chamou a atenção não é isso Entandrofragma excelsum um pouco mais alto do que algumas outras árvores na África, é muito mais alto.

Relatórios de árvores da África até agora sugerem que as árvores não crescem mais do que 65 m (FTEA 1952–2012). A única exceção é um indivíduo de uma espécie introduzida, a goma azul de Sydney (eucalipto saligna), que cresceu 81.5 m de altura antes de sua morte em 2006.

Cânhamo et ai. relatam que a árvore mais alta que encontraram em sua pesquisa tinha a altura de 18 ônibus e meio de dois andares.* Não só é alta, como tem mais de sete vezes a altura de Shaquille O'Neal**, mais alta do que outras árvores conhecidas na África . Esta é uma árvore alta.

Dada a sua altura, você pode ficar confuso sobre o motivo pelo qual isso é notícia. Por que isso só foi descoberto recentemente? A resposta é uma combinação de dois motivos. Uma delas é que a África está longe de ser totalmente pesquisada. Há muito trabalho a fazer no continente. Para tornar as coisas mais difíceis, o habitat potencial para essas árvores é minúsculo, uma área de apenas um terço de um milésimo do tamanho do País de Gales. fazer.

Mas por que as megaárvores são comparativamente tão raras? Quanto maior você for, mais exposto aos elementos você estará, então há valor em fazer parte do dossel em vez de se destacar por um longo caminho. No entanto, no caso de Entandrofragma excelsum, eles estão em um desfiladeiro, então há razão para eles precisarem ser altos. O desfiladeiro também pode dar-lhes mais proteção para que sua madeira relativamente leve possa construir uma árvore alta. Também há comparativamente pouca competição e eles têm um bom suprimento de nutrientes.

Se for esse o caso, por que eles param nessa altura e não impulsionam um ao outro um pouco mais, geração após geração? Uma história na New Scientist coloque-me em outro papel que pode explicar isso. É como os açúcares se movem em uma planta.

Jensen e Zwieniecki publicaram um artigo, Limites físicos para o tamanho da folha em árvores altasem Physical Review Letters. Eles argumentam que os açúcares ganham velocidade à medida que se movem pela folha. No entanto, ao chegarem ao tronco, atingem um limite de velocidade, pois o tronco é, efetivamente, um tubo longo e os açúcares só podem viajar a uma velocidade definida. Quanto mais alta a árvore, mais longe os açúcares precisam viajar para chegar às raízes. Portanto, há um tamanho máximo de folha viável para uma árvore que fica menor à medida que a árvore fica mais alta. Mas também há um tamanho mínimo de folha que também é viável, e o local onde esses limites se encontram é 104±6m.

Ao encontrar esta árvore alta, Hemp e seus colegas mostraram que a área que eles investigaram tem propriedades especiais que são raras em outras partes da África, então eles podem ter os restos de um ambiente antigo que sobreviveu até os dias modernos. Eles também encontraram uma planta especial, na medida em que é capaz de crescer em um grau extraordinário em comparação com outras árvores na África.

Eles também mostraram que pode haver outras descobertas, literalmente, massivas a serem feitas em 2017. Se uma árvore de 80 metros de altura pode estar escondida no Kilimanjaro, as maiores descobertas serão feitas em locais de difícil acesso?

* O real A medida que eles usam é de 81.5 metros, mas é tradicional em postes que quebram recordes relacionar uma coisa difícil de imaginar em unidades de outra coisa difícil de imaginar. Por exemplo n vezes o tamanho do País de Gales, um clichê que o autor pretende firmemente usar se a oportunidade se apresentar.

** 16 metros.

*** Acertou em cheio. O clichê 'tamanho do País de Gales' foi colocado em uso positivo por uma instituição de caridade que se propôs a preservar uma área de floresta tropical Acima de seis vezes e meia o tamanho de Rhode Island.